Книга, которую читатель держит в руках, посвящена двум взаимосвязанным сюжетам российско-американских отношений. Во-первых, в монографии исследуется история американского Общества друзей русской свободы (АОДРС). Данная организация была главным олицетворением движения за свободную Россию в США в конце XIX – начале XX в., которое поддерживали небольшая часть американских общественных деятелей, политиков, журналистов и протестантских священников. Во-вторых, деятельность АОДРС была тесно связана с агитационной деятельностью российской революционной эмиграции по обе стороны Атлантики. Практическая идея о том, что через печатное слово необходимо донести до общественного мнения западных стран смысл борьбы народовольцев против самодержавия, была выдвинута в 1880-е гг. бежавшим в эмиграцию террористом и народником Сергеем Степняком (С. М. Кравчинский)1. Эта идея была не только воплощена посредством создания обществ друзей русской свободы в Великобритании и США, но и взята впоследствии на вооружение партией социалистов-революционеров (ПСР). Ближайшие соратники Степняка по эмиграции – Ф. В. Волховский, Е. Е. Лазарев, Н. В. Чайковский, активно участвовавшие в деятельности обществ друзей русской свободы, впоследствии стояли у истоков создания партии эсеров. Заграничный комитет партии, являясь высшим органом руководства, принимал непосредственное участие в организации американских агитационных поездок, часть из которых проходила под эгидой Общества друзей русской свободы. Это, прежде всего, относится к деятельности всё тех же Ф. В. Волховского и Н. В. Чайковского, а также Х. О. Житловского. Наконец, один из лидеров ПСР Виктор Чернов опирался на подходы и тактику Степняка при разработке эсеровской программы борьбы с самодержавием. Чернов придавал решающее значение «организованной силе общественного мнения», которая включала в себя и зарубежную агитацию. Не иначе как иронией истории является тот факт, что последняя попытка возродить агитационную деятельность АОДРС была связана с поездкой в США самого В. М. Чернова в 1929–1930 гг.