– Хоть бы ныне вам Господь помог, – говорила она, провожая нас в контору.
– Привезем… – успокаивали мы. – Сегодня-то дадут трактор.
– Это бы хорошо… А вот соседи уж месяц не могут привезть. Все выписанное у них, а трактора не дают. И бабка Амочаева жалилась. Можа, вам, ребята, лошадей попросить? Съездили бы два раза.
– Не проедешь на лошадях. На плотине застрянем.
В конторе нас встретили весело.
– Ну как? Привезли дрова и еще захотели?
Лишь управляющий, увидев нас, завздыхал, начал сокрушенно головой качать.
– Во какой… Не приехал? А я ж ему наказал: обязательно. – И начал он звонить в Дубовку, разыскивая не ведомого нам Николая: – Николай! Ты чего делаешь? Понятно. Цепляй тележку и приезжай сюда. Силос? – недолго подумал управляющий. – Ладно, нехай пока сеном кормят. А к после обеда ты приедешь. В общем, давай. В одиннадцать будь здесь.
К одиннадцати мы в контору не пришли. Товарищ мой воспротивился. Напрасно я понукал его и принуждал, он стоял на своем:
– Не придет к одиннадцати. Раньше часу не будет.
С великим трудом вытянул я его к двенадцати часам.
Конечно же никакого трактора не было. Ни подле кузни, ни у конторы, и дубовская дорога была пуста.
А в конторе сидел народ. Нынче поехали за хлебом, и теперь уже собиралась очередь, бабы да старики пенсионеры. Ефремыч, однорукий Гаврила Яковлевич, бывший пчеловод, он вроде бы и не старел, и Фомич, старый ветфельдшер, совсем плохой, с одышкой. Бабы вязали платки, хлебные мешки под себя подложив. Неторопливо переговаривались.
– Ныне на чем поехали?
– На лошадях.
– Не скоро теперь…
– Не скоро. Баба… Трюшком… Да и упряжь ныне какая. Там порвется да там.
– На тридцать лошадей одну упряжь дали, и ту Максимов забрал.
– Гляди, еще перевернется. Колея-то ныне вся под технику. На санях плохо.
Товарищ мой прав был: трактор приехал в час. И покатили мы за своими дровами. Кое-как притулились за невысоким бортом тележки и подались.
Дорога была нелегкой. В первый раз застряли мы еще пустые тут же, на выезде из хутора, на плотине. Добро, что гусеничный трактор оказался рядом. (С Елены Федотьевны – магарыч.)
Потом обратный путь, долгий, с тяжелым возом. Рыхлый снег, а под ним – незастывшие хляби. Становились то там, то здесь. Легенький наш «Беларусь» крутил стертой резиною, с трудом схватывая дорогу.