Так он сидел да ходил возле гроба, говорил с покойной, порою глоток-другой выпивал из бутылки, согреваясь.
Наконец показался трактор. Гул его он услышал издали. Потом увидел темное. Разглядел: трактор с бульдозерной навеской неторопко шел, расчищая дорогу. Медленно, но приближался. Волочил впереди себя груду снега, оставлял ее на обочине, снова греб.
Он подъехал, с ходу развернувшись задом к тележке, чтобы зацепить ее дышло. Из тесной кабины выбрались дочери покойной, и непонятно, как они там умещались, непомерно толстые, в зимней одежке, в платках.
– Слава богу, добрались… Слава тебе господи… Уж не думали… – запричитали они. – Как тут мамушка наша, дождалась?
– Поехали, поехали… – заторопил тракторист. – Цепляйте, и поехали.
Дочери покойной неловко, через борт, по колесам, полезли к матери в тележку. Гулый нахваливал себя:
– Все я расчистил, все подготовил…
Подняв тележное дышло, он прицепил его к трактору со словами: «Трогаемся, с богом…» – и полез было в кабину. Но тракторист остановил его с досадою:
– Погоди… Кажется, председатель.
– Молодец, – похвалил его Гулый. – Уважительный. Все же приехал.
– Будет сейчас уважение… – пробурчал тракторист.
Председатель остановился рядом. Но, выйдя из кабины, из-за руля, он и головой не повел на тележку, на дочерей покойной.
– Кто велел сюда ехать? – спросил он тракториста. – Кто велел? Тебе что было сказано?!
– Да вроде… Да ведь… Ревут… – спотыкаясь на каждом слове, пытался оправдаться тракторист.
Гулый вторил ему так же сбивчиво:
– Дизелиха… Другой день уже лежит, не проедем.
– Ревут… А скотина ревет, ты ее не слышишь, – процедил председатель. – Лишь поллитры сшибаешь. Отцепляй! – приказал он.
Он стоял невысокий, тушистый, на бритом лице – отчужденье. Меховая шапка надвинута на лоб, глаз не видать.
– Да рядом тут кладбище… Управимся скоро… – объяснял Гулый. – Ничем не пробьемся.
– Пробьетесь. Чего я тебе сказал?! – возвысил голос председатель.
– Да горькая наша мамушка! – по-дикому закричала одна из дочерей.
Гулый от крика вздрогнул и сдернул с плеча ружье. Бухнул выстрел. Шапку сдуло с головы председателя.
– Еще одна команда – и получишь в лоб, – твердо сказал Гулый.
– Ты… Ты… – сквозь трясущиеся губы пытался продавить слова председатель и шагнул было к своей машине.
– В трактор! – властно приказал Гулый. – Поехали хоронить. Шаг в сторону – побег. Ясно?!