– Здравствуйте, доктора! – Раскланялся Поспелов, подошел к Виталию и крепко пожал ему руку. – В компанию примете?
– С удовольствием! – хором ответили хозяйки и гости.
Жена принялась накладывать мужу в тарелку еду.
– Не суетись, мать. Я сыт. Только что гоняли чаи с архитекторами, корректировали планы строительства города. Хотя под водочку бутерброд с сальцом съем с удовольствием.
За столом говорили о будущем, мечтали о работе в хороших больницах, о необходимости скорейшего строительства социалистического общества, о настоящих людях, которые ради идеи готовы жертвовать собой. Потом пели, танцевали под патефонные мелодии. В доме царила веселая, раскованная атмосфера. Василий Трофимович и Виталий выпили еще по паре рюмочек. Студент смотрел на секретаря обкома, который рассказывал байки из своего дореволюционного детства, и убеждался, что он простой, открытый мужик и совсем не страшный, как ему представлялось.
На стол подали чай, хороший, настоящий китайский, а к чаю печенье «Привет» и сливочное масло. Лида взяла печеньице, намазала маслом, сверху положила второе и подала Виталию. Боже мой! Лучшего десерта он не пробовал никогда. Какой вкус, всем вкусам вкус! Мечта! Лида заметила, что ее другу понравилось угощение и преподнесла его еще раз. Шинкаренко поймал себя на мысли, что влюбился не только в печенье с маслом, но и в именинницу, угощавшую его.
Гости засиделись допоздна, глянули на часы и засобирались по домам.
– Куда же вы в столь поздний час пойдете? Пешком в Бекетовку? Время двадцать три часа, транспорт уже не ходит, а у нас квартира просторная, всех на ночлег устроим, а утром вместе с Лидой поедете на занятия.
Дарья Михайловна подтвердила слова мужа.
– Вы давайте, девчата, со стола убирайте, а мы с Виталием у меня в кабинете в шахматы поиграем.
Мужчины зашли в небольшую комнату с большим письменным столом и книжным шкафом, студент признался, что в шахматы он не играет.
– Ничего, так поговорим, без шахмат. Расскажи мне, кто ты, откуда, где воевал, как воевал?
Шинкаренко, теперь нисколько не смущаясь, начал рассказывать о себе. Рассказ был недолгим, как и его жизнь.
– Так, значит, ты николаевский. А родители твои чем занимаются?
– Отец заведует чайной, что в ста метрах от переправы, мама там же и кухарка, и официантка.
– Постой-постой, так твой отец Карп Петрович?