Пресловутый «квартирный вопрос» продолжал портить людей не только в Москве, но и на периферии, нынче пафосно именуемой «регионами».
Наконец, все уселись, разместились.
– Здорово, что ты народился под самое рождество1! Такой чудесный праздник, – начали «отрабатывать» угощение гости, без церемоний тянуться через весь стол за приглянувшимися яствами.
Из прихожей раздался грохот падающей вешалки.
Виктор снова вскочил, побежал в прихожую:
– Даже не думай! – строго предупредил он годовалую хаски Герду, с любопытством разглядывавшую начищенные до блеска ботинки Глеба.
– Кто это сделал? – показал хозяин на одежду, валяющуюся на полу.
Герда посмотрела в сторону кухни.
– Понятно, – вздохнул Виктор, поднимая и отряхивая вещи, – будем считать это началом веселья.
Гости, слегка поклевавшие холодные закуски еще до начала торжества, после первого тоста принялись за горячее. Для Макса был сварен персональный французский луковый суп2, который он выпросил у Марины заранее.
Виктор был старше Максима на два года, сегодня ему исполнилось двадцать пять. Он был почти ровесником Глеба, но казался взрослее из-за грусти в глазах.
– Между первой и второй – перерывчик небольшой! – снова встрепенулись «любезные» гости.
– «Как вы ловко ее опрокидываете, Виктор Викторович»3 , – восхитился Максим и потянулся к бутерброду с лососем.