Дуся резко села на кровати. Взъерошила шевелюру, разгоняя остаток сна.
На прикроватной тумбе, оживая, негромко запиликал телефон.
Сыщица взяла трубку, мазнула взглядом по дисплею: там высветилось имя «Дима Павлов».
Недавнее ошеломительное сновидение не позволило толком удивиться: чего это Павлову в восемь-то утра понадобилось?! Евдокия хрипло буркнула в трубку:
– Да, Дима, слушаю. Привет.
– Доброе утро. Не разбудил? Проснулась? – вежливо поинтересовался следователь.
Вкрадчивая интонация показалась Дусе нетипичной. Чуть-чуть влюбленный в сыщицу следователь обычно приветствовал ее кратким «здорово» или «как дела?». Но нынче что-то заюлил.
В животе Евдокии, под поджавшейся диафрагмой, мгновенно поселилось нехорошее предчувствие.
– Не разбудил, – вставая с кровати, проговорила сыщица. И сразу уточнила: – Что-то случилось?
– Ну как сказать… – замялся Павлов. – Не телефонный разговор… – И пока встревоженная подруга не начала бомбить вопросами, предупредил: – Я через пару минут буду у тебя, уже паркуюсь во дворе. Паршин тоже сюда едет. На метро.
– На метро? – переспросила Дуся. – Ко мне? А почему не в офис?
– Пробки, вся Москва стоит, – втолковал непроснувшейся приятельнице следак. – Мне получилось быстрее до тебя добраться, ему же вообще через весь центр пилить… Все, Евдокия, жди, я на подходе.
Дуся швырнула трубку на кровать и заметалась по спальне, меняя игривую пижамку на спортивный костюм и готовя две пары мужских тапочек.
Попутно кофеварку активировала.
В голове сновали мысли: «Что-то случилось, что-то случилось… Но если Паршин едет, то жив-здоров… Тогда куда ударило?!!..»
Предчувствие не подвело. Удар лег близко.
Вошедший в квартиру Павлов скинул дубленку, сумрачно поменял уличные башмаки на велюровые шлепанцы. В глаза хозяйке не смотрел, сопел, вздыхал.
– Дим, ты чего пыхтишь?! Можешь мне сказать, что произошло?! – не выдержала Землероева.
– Для того и приехал. Кофе угостишь? Я сегодня ночь дежурил, не спал, как понимаешь…
Евдокия провела друга в просторную кухню, поставила перед ним чашку с кофе и пустую пепельницу. Предложила традиционную нарезку из хлеба, колбасы и сыра.
– Ну все, Дима. Все. Я готова. В обморок не грохнусь, говори.
– Сегодня ночью я выезжал на убой в клуб «Герда». Девушку там шилом закололи. – Павлов на мгновение замялся. – Веронику Матвееву.