– Я тоже двадцать лет не терял времени, – пояснил Умник, принимая бокалы и передавая их по кругу. – С ними надёжнее. Да, могут. Не очень тяжёлое пока что.
– Тебе нужна женщина, – вздохнула Мерона, любуясь и вином, и бокалом. – Ты тут совсем свихнёшься. Можно, можно, Вейри. Сегодня всё можно.
– Я сделал тебе предложение, и куда ты меня послала? – Умник смотрел надменно. И расхохотался первым. Остальные присоединились. – Молодая госпожа…
– Я Тевейра!
– Теаренти Тевейра, простите. Я давно и безнадёжно люблю вашу маму. И никто больше мне не нужен. Не судьба! Вы-то хоть в это верите?
Тевейра подошла поближе к хозяину дома, посмотрела ему в глаза, взяла его за руку.
– Верю, – отозвалась она ошеломлённо. – Мама, это правда!
Мерона вздохнула.
– Ладно, Умник, будет тебе ужин при свечах. И не более. Остальное получишь от фантомов.
Тевейра расхохоталась, виновато посмотрела на Умника. Тот подмигнул.
– Ловлю на слове. Ну, мои дорогие? – Умник потёр руки. – Вы в отличном настроении, это здорово, а новости у меня неприятные. Но это потом. А пока – прошу к столу! Какую музыку вы предпочитаете в это время суток?
Тевейра снова расхохоталась, осеклась, вытирая слёзы. Но Мерона только улыбнулась ей и потрепала по голове.
– Что-нибудь природное, – предположила Мерона. – Да? Я же знаю, ты записывал всё подряд, вой волков, песни китов…
– А они поют?! – восхитилась Тевейра. – Поставьте! Очень хочу послушать!
– Вот и славно, – покивал Умник. – Садитесь, садитесь. Такую встречу надо отметить.
* * *
– Он такой странный, – прошептала Тевейра. После ужина Умник не стал ничего рассказывать, а просто показал, где чья комната и где найти карту дома.
– На кухне, – пояснил он, – командуйте сами, что найдёте – ваше, ешьте или пейте, ни в чём себе не отказывайте. Я готовить на заказ не люблю. Только если очень попросят.
Мерона в очередной раз ласково назвала его свинтусом, и Умник удалился, довольный донельзя.
Тевейра с Майером бродили по второму этажу. Всего тут пять этажей, правда, последние два – в башне. Прямо-таки замок!
– Да, – признал Майер. Картины – прелесть! Даром что репродукции. – Мы все странные. Уже поздно. Я спать, а вы?
Они стояли напротив входа в её комнаты, и Майер почти физически ощущал её и своё желание.
– Нет. – Тевейра прижалась спиной к стене, прикрыла глаза. – Вы с ней, Айри. Она столько лет вас ждала! А я теперь смогу ждать, сколько нужно. Идите, – шепнула она. – Идите! – повторила громче, толкнула его, – она ждёт вас. Идите, пока я не передумала!