Хоуммастер долго молчал, прежде чем сконфуженно ответить:
– Я… Вы извиняйте… Но сегодня никак не могу!
– Тысяча рублей, помимо такси, вас устроит? – Черезов начинал свирепеть.
Николай опять накрепко задумался.
– Три тысячи, и в течение часа я у вас, – наконец смущенно выдавил он.
– Договорились, приезжайте! – Демон готов был своими руками задушить этого невидимого вымогателя…
Душ откладывался. Черезов накинул халат и отправился на кухню проведать щуку. Рыбина сверху уже сгорела, а всякие помидорчики и лимончики, которыми она была обложена, вообще обуглились. Снизу она намертво прилипла к противню.
Демон выбросил испорченное блюдо в мусорное ведро, швырнул загаженный противень в раковину и отправился на поиски Ромео. Обнаружил его на балконе с сигаретой в губах и открытой книжкой в руках.
– Старик, звонила Ленусик – она уже подъезжает! – ликующе сообщил Ромео, захлопнув «Жюстину».
– Щука сгорела, – мирно сообщил Демон. – Может, кролика попробуем?
Ромео изобразил на лице скуку:
– Кролик – это, конечно, хорошо. Самое диетическое мясо в мире. Но с чем мы будем этого кролика, так сказать, ужинать? Выпивка-то кончилась! И телку угощать чем-то надо!
– Как кончилась?! – Черезов только сейчас вспомнил, что не позаботился о самом важном. – Надо срочно сбегать!
– Я бы с удовольствием, маэстро, – заверил Ромео, что-то счищая острым ногтем с рукава своей рубахи, – но я здесь у вас ничего не знаю. И Ленусика надо встретить, а то испугается и убежит.
Демон подумал о том, что и сам легко справился бы с этой миссией, но не может оставить малознакомого человека одного в квартире. Что же делать?
– Давай кого-нибудь пошлем? – угадал его мысли Ромео.
Оба машинально выглянули с балкона.
Улица была совершенно пуста, только под балконом наличествовали все те же нетрезвые личности.
Дворник теперь валялся на травке, прижав к груди черенок лопаты, а лысый, как и до этого, сидел на ведре и возился с газонокосилкой.
– Эй, мужик! – хрипловато окликнул его Ромео.
Десятый этаж – слишком высоко, чтобы вот так вот легко докричаться.
– Эй, лысый! – пришел ему на выручку Демон звучным рыком и даже свистнул сквозь два пальца, привлекая к себе внимание. – Лысый! Череп! Слышишь?
Забулдыга наконец встрепенулся, поднял голову. Спросил жестами: кто, я?
– Ты, ты! Заработать хочешь по-быстрому?