Маленькая яркая птичка приземлилась на ветку и, заглядывая в цветок, стала высматривать лакомый кусочек. Сделав пару шагов, она замерла и вспорхнула, оставив собравшуюся в пружину змею без обеда. Стремительно взлетев, птица оторвала от ветки лист, превратив его в зелёный самолётик, отчаянно пытающийся выйти из штопора. Лист падал, упорно сопротивляясь судьбе. Вертелся в разные стороны, подхватываемый потоком ветра, пытался подняться к кронам. Но, как ни старался продлить полёт, сила земного притяжения влекла его туда, где он закончит путь, замкнув круг жизни влажного тропического леса.
Наблюдая за падением, Макс вспомнил, как ранним сентябрьским вечером в московском кафе две пары глаз наблюдали за оторвавшимся с ветки придорожной берёзы листом. Лист медленно опускался на холодный асфальт, выписывая в воздухе пируэты, и двое, взглянув друг другу в глаза, загадали желание. Она так и не сказала, что загадала, но было в её взгляде что-то особенное.
«Не могу уйти сейчас! – мелькнула мысль в голове. Он плыл по течению, не чувствуя ускоряющегося потока, несущего к водопаду. – Желания должны сбываться», – тёплая мысль скользнула в голове, и мир провалился. Он увидел ревущего командира, требующего встать в строй. Слышал крики бойцов, прерываемые взрывами и свистящими пулями на фоне красного неба. Видел, как всё вокруг падало в огненный жёлоб, и он стремительно приближался к вспыхивающей лаве. Вспышка! Пространство замерло в безмолвной пустоте красного тумана. Вдали появились фигуры, они приближались к нему. Десятки людей. Он не видел их лиц, но слышал, как звали его. Бага, Сарай, Кина, многие, кто погиб на его глазах, были здесь. Голоса взывали к нему: «Мы ждём тебя».
«Я не пойду», – ответил Макс. Вокруг почернело, фигуры исчезли. Туман клубился и бурлил, словно бушующий ураган. Макс чувствовал себя небольшим судёнышком в самом центре. Гул был еле слышен, затем стал громче, и вот его уже невозможно терпеть. Гул принёс чёрные тени. Они мелькали вокруг, пытаясь схватить его костлявыми лапами. Одна из них блеснула ослепительной улыбкой и вонзила дымящийся нож в обнажённую грудь.
– Джагар! – вскочив на кровати, хватая воздух перед собой, Макс едва не задел спящую девушку, проснувшуюся от его крика.
Яркий свет утреннего солнца ударил в глаза, вернув в уютную московскую реальность.