– Требует? – весело спросил командующий.
– Говорит, вопрос жизни и смерти.
– Неужели! Дай нам картинку! – командующий взмахом руки развернул голографический экран с изображением первой постовой зоны. Не прекращая улыбаться, он повернулся к бледному Максиму и сменился в лице. – Разрешаю допуск в первую зону. Сейчас он придёт, – свернув изображение, командующий отошёл к окну и, не поворачиваясь, сухо сказал: – Челнок заберёт тебя с верхней площадки в пятнадцать двадцать. Всё, что тебе необходимо, загружено в браслет.
– Спасибо, – выдавил Макс, выходя из кабинета.
Дорога до пропускной зоны показалась Максу вечностью. Преодолев последнюю дверь, он вошёл в комнату ожидания.
– Где девушка? – спросил он у дежурного офицера.
– Ждёт на лавочке в зоне отдыха, – офицер показал на стену, не отрываясь от голограммы.
Выйдя во двор, Макс направился к густо озеленённой огороженной площадке. Внутри зоны отдыха на одной из скамеек сидела девушка.
– Привет, Вера! – он осторожно сел рядом.
– Привет, Максим, – Вера повернулась, положив одну руку на другую. – Я должна была прийти. Сегодня!
– Зачем?
Она опустила взгляд, повернувшись к центру площадки.
– В Берлине открыли новый центр. Они тестируют на болезнь Гремпана. Ты слышал об этой болезни?
– Да. Говорят, до сих пор неизвестен источник и способы заражения. Человек заболевает без видимых причин.
Макс вопросительно посмотрел на Веру.
– Вчера я была там. Положительный результат, – она подняла глаза, и Макс увидел текущие по щекам слёзы.
– Можно что-то сделать! У Роберта большие связи! Он может найти лучших врачей на планете, – Макс взял её руку.
– Из моих знакомых, у кого подтвердили болезнь, никто не прожил больше трёх недель. У меня осталось две.
Макс сглотнул, на мгновение перестав дышать.
– Я должна тебе кое-что сказать, – она вытерла слёзы. – Ты знаешь, что у меня есть сын?
– Да, – растерянно ответил Макс.
– Он смышлёный и похож на отца.
– Сегодня я обещал Роберту заехать и посмотреть на него, – Макс отвёл взгляд в сторону.
– Ты его отец!
– О чём ты? – Макс вскочил, будто обжёгся.
– Да, Максим. Он твой сын.
Макс почувствовал, как внутри что-то взорвалось.
– Как ты могла? – он замотал головой, испепеляя её взглядом. – Почему мне не сказала?
– Я не знала, что беременна, когда мы расстались! А потом ты исчез, – всхлипывая, она закрыла лицо руками. – Прости меня, – слышалось сквозь рыдание.