Со стороны это напоминало конкуренцию. Честную и непредвзятую. Оба молодых человека не шли к повышению по головам сослуживцев, представляя их в невыгодном свете перед администрацией и одновременно выгораживая себя. Заложенное на подсознательном уровне мерило оценки положения вещей в выбранной Удальцовым и Мареевым профессии заставляло их без каких-либо задних мыслей проявлять инициативу при обнаружении отклонений от общепринятых стандартов. Только Максим открыл это качество в себе произвольно, случайно натыкаясь на ошибки, недоработки коллег, при изучении разных документов завода. Александр же мундир корректора надел под влиянием успехов и стремительного карьерного роста капитана футбольной команды. И эффект превзошел самые смелые ожидания Мареева!
И вот ведь парадокс. Однажды открытое чувство состязательности и стремления к вершине на профессиональном поприще сумело дать ростки и в других сферах жизнедеятельности. Первыми в этом списке стали давно уже позабытые амбиции из мира футбола. Александр это ощутил прямо во время матча.
«Электроник» уступал в выездной встрече смоленской «Искре». Два безответных мяча темным пятном повисли над головами отчаянно сражающихся гостей. К концу первого тайма счет так и не изменился, и спортсмены ушли на перерыв. В раздевалке тренер команды произнес пламенную речь, взывая к патриотизму и боевому духу игроков. Александр словно в забытье слушал слова наставника, и с каждым бросаемым в массы жгучим глаголом с его глаз спадала застилавшая сознание пелена. Он внезапно понял, что долгое время не верил в собственные силы и просто мирился с казавшимися очевидными бесспорными фактами. Дремавшая глубоко внутри мятежная душа почувствовала, что настал час вырваться на волю и заявить о своих правах. И сейчас голос проснувшегося бунтаря требовал от своего обладателя восстать против безнадежности ситуации и попытаться переломить ход поединка.
Александр осторожно окинул взором команду. Ни в ком, за исключением Удальцова, он не заметил похожего настроя. Футболисты, подавленные преимуществом «Искры», только и мечтали, чтобы не допустить полного разгрома «Электроника» и отправиться восвояси. Донесшийся с поля свисток прервал невеселые думы, приглашая участников к началу второго тайма.
Хозяева поля в бледно-голубой форме развели мяч и стремительно бросились в атаку. Их левый вингер