Виктора я нахожу взглядом в группе людей, пришедших посмотреть на то, как спариваются макаки. Машу ему рукой. Рядом с Виктором женщина, укутанная в ажурный палантин от Ива Сен-Лорана. Движением руки он показывает, чтобы я не подходил к ним и ждал у клетки со слонами.
Шанталь в этот момент оставляет голосовое сообщение, в котором спрашивает, почему я не выхожу на связь. Вместо суровых приказов я слышу мольбу и просьбу.
– Пожалуйста, – говорит Шанталь, – подними трубку. Мне нужна твоя помощь.
Та, чья жизнь находится под контролем, говорит, что не тренировалась уже несколько недель – она не может встать с кровати, не может разогнуть спину. Колени, которые она повредила когда-то давно, играя за юношескую баскетбольную лигу, стали неподвижными и каменными, как памятник Индире Ганди.
И вот наша встреча с Виктором. Он проходит мимо клетки со слонами и повторяет слово в слово то, что узнал на медицинских тренингах о Вирусе-44. Он говорит:
– Жизнь человека возможна только при нормальной температуре тела.
А дальше самое интересное.
– Если температура человека поднимается выше сорока четырёх градусов, то кровь в организме начинает свёртываться.
Приятельница Виктора, с которой он стоял у клетки с бегемотами, уходит далеко вперед, она стучит по тротуарной плитке каблуками от Валентино, с плеча свисает сумка от «Биркин», она скрывается в толпе – на экскурсию в вольер с насекомыми выстраивается длинная очередь.
Виктор говорит:
– Из-за перегрева мозга нейроны перестают обмениваться сигналами.
Виктор говорит:
– Нейроны – это то, что у тебя в голове.
В клетку слона он бросает таблетку от паразитических червей.
– Вирус-44 поджарит твой мозг, если ты не примешь эту таблетку.
В клетку слона он бросает эту таблетку.
– Не хочу тебя пугать, но последствия будут катастрофическими. Сначала, – говорит Виктор, – наступит кома, а затем остановится сердце.
В клетку слона Виктор бросает средство для снижения артериального давления, а затем – таблетку от тошноты.
Если выражаться простым языком, от Вируса-44 нет лекарства. Если выражаться языком Виктора, то можно сказать так. Вирус-44 – это вафельница, способная сделать из человеческого мозга стейк со свежей кровью.
На плакате, который мы проезжаем, написано:
«Добро пожаловать на нашу барбекю-вечеринку!»
Я говорю Виктору: