Горожане, когда-то понарыли здесь много колодцев, облагородили их для себя и вишь татары теперь ими пользуются.
Юрт, кибиток, жилищ ихних, было пруд-пруди. Никогда столько не видел.
Меня привели к самому главному монголу и ударом по спине поставили перед ним на колени.
– В землю смотри! Поднимешь голову, когда к тебе обратятся, раб! – услышал я.
Мне было очень страшно, так страшно, что я боялся пошевелиться.
Прошло какое-то время и у меня начали затекать ноженьки.
Кочевники всегда воняли потом, своим и конским. Мыться по их поверью – силу терять.
И их, этот специфический запах, резко разбудил во мне то, что я пытался забыть!
…Я отчетливо вспомнил события четырехлетней давности.
Тогда, перед концом зимы, монголы появились у наших границ.
Город наш, когда-то давно основали на месте, которое местные пастухи звали долиной ста колодцев. Слухи о приближающейся беде к нам пришли за месяц до прибытия основных сил монгол. Беженцы прибывали сотнями и рассказывали, что окрестные города пали один за одним. Таким образом мы были предупреждены и все готовились, как могли.
Заготавливали припасы и лед в погреба, рубили дрова, ковали мечи.
Последние два года я помогал кузнецу.
Носил ему воду, чистил навоз за его четырьмя конями-жеребцами.
Отныне кузня работала и день и ночь.
Только успевал я и еще два помощника наполнять повозки мечами, шлемами и кольчугами.
Предчувствие непоправимого усиливалось с каждым днем.
Как-то ночью мы увидели на горизонте зарево.
Старики сказали, что так может гореть только город, который был в нескольких днях пути от нас. Беда приближалась. Приближалась в образе монгол, или тартар.
Демонов в человечьем обличье.
Тартария, мне рассказывала мама в детстве, – это подземная страна, где живут демоны и утягивают к себе людей. О них так же ходили слухи, что они не боятся смерти, (как можно не бояться смерти!) едят человечину, и их стрелы пробивают любую броню!
Но паники в городе не было.
Все занимались своими делами. Кто точил меч, кто латал старую кольчугу, кто делал стрелы, все вместе укрепляли городские стены…
Сначала начала дрожать земля. Она дрожала безостановочно.
У меня хороший слух. И я слышал эту дрожь, прикладывая ухо к земле.
Потом на горизонте зажглись тысячи костров.
И вот у стен города появились послы.