– Я обязательно куплю ее. Мне очень нравится, как вы подчеркнули некоторую ленивость волн. Они очень живые.
Вот сволочь, волны ей нравятся, а я как бы и не существую! Может быть, она и понимает что-то в живописи, но мой портрет она не получит. Понятно, что мадам, как ее там, не увидела сходства со мной, постарела я, да и одежда несколько не та. Думаю, ей не картина, а художник нравится. Но и Игоря она не получит, дудки. Если ей нравится вода – пусть покупает оба пейзажа. Вместе с рамами.
Но промолчала. Не устраивать же здесь словесный поединок, хотя очень хотелось высказать этой мадам что-нибудь сладко-язвительное. Игорь что-то еще сказал дамам, Ева промолчала, а мадам Герстенмайер попрощалась только с Игорем, как будто меня и нет здесь. Я, в ответ, кивнула только Еве.
– Лиза, я рад тебя видеть. Где ты остановилась?
Назвала отель. Подошла поближе к средней картине:
– Ты все-таки довел тот этюд до полной картины. Помню, на этюде море отсутствовало.
– Ты узнала себя? Да, я не владел тогда цветом и движением воды. К сожалению, не могу подарить тебе эту картину. По-моему, меня взяли на эту выставку только из-за твоего портрета. Две другие картины довольно ординарные.
– Нет, они мне тоже нравятся.
– Тоже? Значит, портрет тебе нравится?
– Разумеется. Правда, ты немного польстил мне. Я тут моложе, чем была тогда, на пляже.
– Нет, нет. Ты всегда молодая!
– Где ты научился льстить? Вернее, кто тебя научил этому?
– Лиза, не подкалывай меня. Ты для меня всегда была и будешь самой красивой женщиной на свете!
Гляжу в его глаза, ищу насмешку или ложь. Не нахожу. Неужели у него остались какие-то чувства ко мне? Промолчала. А он продолжил:
– Я должен здесь, у картин, оставаться еще долго. Но, может быть, мы потом поужинаем вместе?
– Разве ты один здесь?
– Нет, есть один приятель из России, но ты же, наверное, про женщин спрашиваешь? Никого у меня сейчас нет. Ни здесь и нигде. Так я приглашаю.
Рассмеялась:
– Ты такой самоуверенный стал… А может быть, я здесь не одна.
И гляжу в его улыбающиеся глаза. Как я по нему соскучилась… Плевать на всех женщин, которые были с ним за последний год. Я тоже не святая была. Продолжила:
– Хорошо, поужинаем, но приглашаю я.
– Лиза, не обижай, на ужин у меня денег хватит.
Гляжу на моего двадцати четырех-двадцати пятилетнего друга – как был мальчишкой, так и остался: