– Ух, уф… – опять с минуту кряхтел Роберт.
Настя вздыхала, не зная, как ему помочь. Она ласково подергала его за ухо, пощекотала под подбородком, помассировала нос. Каждый раз, когда она меняла тактику, Роберту вроде бы ненадолго становилось легче, и он замолкал – возможно, от удивления.
– Дядя Роберт, я нашла у тебя седые волосы. Давай я их выдерну?
– Зачем?
– Ты ведь молодой, тебе такие волосы не нужны.
– Добрая девочка, не жалей меня! Я страшный человек, я убил Ингу, теперь убиваю тебя и Цветочка – вас накажут за укрывательство преступника!
– Потому что на экране компьютера всякую ерунду написали, а дядя волк и Служители Справедливости за тобой охотятся? Все горные жители тебе скажут, что дядя волк нехороший и никогда не надо делать то, что он хочет. А компьютеров в нашем лесу вообще нет, можешь про них забыть.
– Но как вы живете без мыслевизоров?
– Ну, живем, иногда очень даже весело. Кстати, если я правильно понимаю, что такое мыслевизор, то вроде бы неподалеку от ведьминой избушки есть один такой широкоформатный. У нас он называется чудо-юдо. Мы его, пожалуй, разок для тебя включим.
– Милая Нас… – Роберт онемел, увидев выходящую из воды русалку.
– Когда я уплывала, ты лежал на другом боку, – сказала она, смущенно улыбнувшись и быстро одеваясь.
– Вовремя ты нарисовалась, а то дядя Роберт уже собрался умирать или сдаваться. – Настя наклонилась к уху своего подопечного и прошептала: – Видишь, какие женщины красивые! Запросто можно влюбиться, только на Цветочка не надо большими глазами смотреть, она по другому дяденьке тоскует… а впрочем, если ты скажешь, что без Цветочка никак, то я дядю Колю все-таки… уговорю.
– Чтоб я больше не слышала такого слова – «сдаваться»! – строго сказала старшая русалка.
– Вот именно! – поддержала Настя.
– Вова, мы тоже хотим кушать! – сказал Пэр.
– А кто вам не дает? – удивился волк. – Присоединяйтесь.
– Но ты на нас рычал!
– Ну и что? Никого же не укусил. А молча я не могу есть, у меня кусок в горло не полезет.
Служители Справедливости растерянно переглянулись.
– Между прочим, – вспомнил волк, – почему вы костерок не разожгли?
Брус пожал плечами:
– Да я как-то… а Пэр не захотел помогать.
– Да, конечно, надо вам постепенно отвыкать от жареного. Значит так, я беру зайца посередине. Ты, Брус, раскрой пасть пошире и хватай его за голову. А ты, Пэр, вцепись ему в окорок. Потом каждый тянет в свою сторону и рычит на меня.