Джонни добрался до дома ближе к полуночи. Без задних ног он повалился на скрипучую кровать и немедленно заснул. Ничего не снилось.
Будильник предательски затрезвонил слишком рано. Спина еле разогнулась. Суставы превратились в заржавевшие механизмы и скрипели не хуже кушетки, с которой вставал Джонни. Потянуться он не мог, потому что боялся упасть в обморок от боли. Сел обратно и несколько минут тупил. Незнакомка с репродукции смотрела по-прежнему обворожительно, но никак не мотивировала на продолжение занятий бегом. Джонни боком рухнул на подушку и почувствовал, как весь организм благодарит его за пощаду.
– А че сегодня не бежишь? – Ангелина Кузьминична подлила масла в огонь. Джонни кольнуло чувство вины.
– Боюсь, умру, – прокричал в ответ погибающий спортсмен.
– Ничего страшного, ты же заплатил мне вперед за два месяца.
– Старая ведьма, – прошептал Джонни и встал с постели.
Словно зомби, он надел свою «форму» и побежал.
Не хотелось. Первые шаги давались тяжело. Ноги налились свинцом. Руки прижались к бокам. Но метров через 500 кровь прилила к ногам, и стало тепло. Мышцы опять почувствовали вкус бега, но все еще трудно было заставлять тело двигаться вперед. Через какое-то время Джонни впал в транс и по инерции продолжал движение в сторону моря. На этот раз возникла мысль о том, как бросить бег. Как вернуть кроссовки и что при этом сказать продавцу? Как их помыть, чтобы они казались чистыми и неношеными? Последняя мысль обрадовала: «А если получится сдать, то и премия от Вики не сильно нужна, хотя деньги не помешают… Да и вообще – есть другие виды спорта». Джонни чуть не врезался в дерево и вернулся на трассу.
Спасительная лавочка была занята, Джонни пробежал еще 50 метров и бухнулся на песок. Бегуны, словно рыбы в океане, курсировали по пляжу в разных направлениях. Бег для них был обычным делом, вроде чистки зубов или завтрака. Джонни позавидовал их силе воли.
Возвращался пешком, со спортом уже было покончено. Подходя к дому, он заметил вышедшую на улицу Ангелину Кузьминичну. Стало стыдно, и он зашевелил скрипучими суставами. Это были самые тяжелые метры дистанции. Накрыло ощущение собственной никчемности. Не сказав ни слова, он отправился в душ. Завтрак из творога и ягод стоял на столе, но есть не хотелось. Он отмыл кроссовки, просушил их сухой тряпкой, сложил в коробку и засунул в пакет. Наспех закинул еду в рот, прожевал, запил. И лег на кровать. До открытия спортивного магазина было два часа.