– Ваш выход 3-B, – раздался над головой механический голос из динамика, и я смог, подвигав руками, ногами и головой, осмотреться. Тело стояло внутри цилиндрической капсулы, из которой сочилась какая-то странная и дурно пахнущая жидкость, быстро стекавшая по канавкам и наклонному желобу куда-то вниз. Помещение, в котором стояла капсула, было слабо освещено, но дорожка из двух светящихся полос весьма недвусмысленно показывала, куда мне следовало направиться.
Идя по заданному маршруту, я заметил, что в помещении за полупрозрачными стенами, отгораживающими ёмкости друг от друга, находится ещё с десяток капсул, в которых плавают тела, весьма отличные от моего. К сожалению, более подробно рассмотреть мне их не дали, поскольку едва я прошёл пару метров, как тут же закрылась дверь, отрезая проход назад. Перед табличкой с надписью 3-B на скамейке лежала простая одежда и обувь, видимо, чтобы не оставлять голыми клиентов перед выходом из лаборатории. Медленно, с трудом преодолевая сопротивление едва гнущихся рук и ног, я смог одеться и пошёл к единственной двери с надписью «Выход». Она открылась, но едва я сделал шаг вперёд, как створка захлопнулась с такой скоростью, что я едва не получил по пятой точке.
Вникать в странности поведения двери мне резко стало некогда, поскольку в нос ударила такая ужасающая вонь, что меня едва не стошнило прямо там, где стоял. С трудом сдержав рвотные порывы и почувствовав направленный на меня взгляд, я, повернувшись влево, увидел стоявшее рядом с выходом из лаборатории существо. В рваной хламиде, с длинными засаленными волосами и хвостом, торчащим из-под обрывков одежды, оно казалось странным. Огромные глаза топорщились на непропорционально вытянутой голове без всяких признаков ушей и носа.
– Красавчик, оплати даме воду, – на боку яйцеобразной головы раскрылась щель, которой существо произнесло звуки на общегалактическом языке, шокировавшие меня ещё больше.
Я отвернулся, чтобы отойти, но существо кинулось вперед и схватило меня за руку.
– Ты ведь богач, если вышел отсюда, купи даме воды, я отблагодарю тебя!
В нос, помимо вони, исходившей отовсюду, ударила новая волна, пришедшая от существа. Я резким движением сбил её руку со своей, вызвав вскрик боли, и зашагал вперёд, к видневшейся впереди неоновой вывеске, надпись на которой помнил по дневнику искателя приключений. Вслед мне понеслись проклятья и угрозы на смеси общего и неизвестного мне шипящего языка.