За очередным холмом, наконец, показались старые стены Гринмана – каменный круг с прожекторами на вершинах. Это смешение эпох создавало лёгкий диссонанс, но всё-таки я посмотрел на Каса. Он еле заметно улыбался. Нас тоже заметили: фонари приветственно подмигнули, а ворота начали медленно раздвигаться, скрипя тяжёлыми механизмами.
– Как мило, – прошептал я.
– Знают, кто идёт. Последние, видать, возвращаемся. Опять все перед летом вернулись раньше обычного.
– Так ведь нечестно! Работу никто не отменял!
– Верно, но… – Кас мечтательно вздохнул. – Праздник ведь. Люди любят праздники, а ещё во время праздников работать не надо.
– Всё равно это неправильно.
– Каждый считает по-своему. Я бы и сам так делал, будь такая возможность.
– Разве что-то мешает?
– Да. Собственное чувство долга.
– Что, парни, доползли? – сверху на нас добродушно смотрел постовой с небольшой щетиной. – Как там дела на тропах?
– Сезон можно считать закрытым, – ответил Кас. – Роевики только борзеют! Встретили одного по пути.
– Это где?
– На границе с каменным лесом. Хитрый ещё такой попался, Сэму вон ногу отбил.
– Так, вы сначала зайдите, потом поговорим. У нас своих новостей хватает.
– Тогда жди, я сейчас разгружусь и поднимусь.
– Я сам! У меня смена скоро.
– Тогда давай сразу в таверну!
– Замётано.
На диалог Каса с его приятелем я уже особо не обращал внимания: глаза рыскали в поисках нужного адреса. Внутри города как всегда стояло царила своя особая атмосфера из-за работающего солнечного купола, волнение полей которого порой можно было заметить, если посмотреть вверх. Построенные заранее бетонные общежития смешивались с двухэтажными и трёхэтажными домиками, в которых уже везде горел свет, а на улице работали фонари. Людей было мало: многие разошлись по домам, а те, кто не был там, предпочитали другие места интереса. Мой же путь лежал до мясника. Нужно было сдать прыгуна с пятихвостом, отвезти сани и… Спать. Да, сегодня я хочу только спать!
– Кас! Ты идёшь?
– Давай сам. Завтра жду тебя в гильдии.
– Хорошо, – я заплутал по давно выученным улицам города до мясника, который молча стащил с саней груз, а потом потащился до гильдии охотников, сопряженной с академией – этаким аналогом школы, но почти весь учебный план состоял из обучения будущему призванию. К этому вопросу здесь подходили придирчиво, из-за чего академию из двадцати поступивших в среднем заканчивало около четырёх. И дело не столько в сложности теории, сколько в вопросе закалки тела и духа. Морозы часто убивали неготовых к встрече с ними, а окружение, постоянно норовящее тебя сожрать, быстро превращало сознание в дырявое сито. Можно сказать, я был везунчиком.