С большим почтением отнесся Ушен к Вере Никитичне – женщине знающей тайны камней. Чем занимается Геннадий Андреевич, Ушен так и не понял. Для себя уяснил только одно, что этот всеми почитаемый шаман обладает знаниями, бесполезными для его племени. Кто эти похожие на людей существа, одетые в меха и шкуры, неведомых ему животных, со странными «копытами» на ногах, Ушен так и не понял, а задавать старшим много вопросов он не привык.
В племени меня называли Сын Мамонта. Старшая Мать рассказывала, в ту пору, когда Луна передала ключи от неба Солнцу, когда наступил длинный день, я упал со звезды. Людям меня принесла мамонтиха. Она подобрала меня в тундре. В ее густой шерсти я прятался от холода, питался молоком вместе с ее мамонтенком, моим старшим молочным братом. Айлет младший сын мамонтихи, на языке моего племени значит – младший. Он родился через шесть зим после меня. Мое племя не охотится на мамонтов. Мамонты всегда паслось рядом со стойбищем нашего племени. Когда мамонт устает странствовать по земле он приходит к людям сам. Умирая, он дарит жизнь другим. Его душа остается в бивне, из которого делают маленькую фигурку мамонта, а мясо и шкура достаются людям.
Пока жив старый шаман, я буду его учеником. В десять лет, как все мальчики племени, я прошел испытания и получил новое имя Ушен – Смышленый. Только я один сумел постичь тайну ожерелья старика Ушмарена – Хитрого. Он ушел в мир теней и оставил ожерелье мне.
Мы с Айлетом шли в Страну Ночи и Холода к Хозяину Верхнего мира, чтобы узнать, почему звезды ушли со своих мест? Почему в день, когда солнце стоит высоко в небе и священный кол, вбитый в землю, должен оставлять самую короткую тень, этим летом тень стала длиннее обычной?
За что в наши земли посланы холод, голод, и болезни? Что должны сделать люди, чтобы спасти племя от гибели?
Стадо мамонтов ушло навстречу Солнцу. Только Айлет остались со мной.
Мы не дошли до жилища богов, Айлет провалился в яму.
– Можно нам пойти с тобой? У нас тоже важное поручение: мы должны разгадать тайну Клубка Времени, а мы не знаем, как к этой загадке подступиться? – Маша говорила скороговоркой, словно боялась, что ее перебьют.
– Я пойду один. Я узнаю, согласятся или нет авахи – чудовища, охраняющие вход в святилище пропустить пришельцев, я вернусь к вам и принесу ответ.