Однако Джон Уилбэнкс считал себя выше других адвокатов в округе Форд, если не во всем штате, а его новый правонарушитель-клиент был, несомненно, важнее всех заключенных шерифа. Их статус требовал особого места для встречи, и кабинет шерифа прекрасно подходил для этого. Гридли в итоге согласился – мало кто мог переспорить Уилбэнкса, который, кстати, во время выборов всегда поддерживал шерифа – и тот, немного поворчав, посетовав и не забыв об указаниях, пошел за Питом. Привел в наручниках и сказал, что дает полчаса на разговор.
Когда они остались одни, Уилбэнкс сразу приступил к делу:
– Поговорим о преступлении. Если совершил его ты, так и скажи. Если нет, то назови преступника.
– Мне нечего сказать, – ответил Пит, закуривая.
– Скверно.
– Нечего.
– Забавно. Ты собираешься сотрудничать со своим защитником?
Лишь пожатие плечами и шумный выдох. Уилбэнкс пофессионально улыбнулся:
– Хорошо. Сценарий таков: через несколько дней тебя поведут в суд предварительно предстать перед судьей Освальдом. Полагаю, ты заявишь, что невиновен, и тебя вернут сюда. Примерно через месяц соберется большая коллегия присяжных и предъявит обвинение в убийстве первой степени. На февраль или на март Освальд назначит заседание суда, к этому времени я буду тоже готов, если ты того пожелаешь.
– Джон, ты всегда был моим адвокатом.
– Отлично. В таком случае ты должен сотрудничать.
– Сотрудничать?
– Да, Пит. То, что случилось, на первый взгляд представляется хладнокровным убийством. Дай мне что-нибудь, с чем можно работать. Не сомневаюсь, у тебя был некий мотив.
– Это дело между мной и Декстером Беллом.
– Нет. Теперь это дело между тобой и штатом Миссисипи, который, как и остальные штаты, очень плохо относится к хладнокровным убийствам.
– Мне нечего сказать.
– Это не защита, Пит.
– Наверное, у меня нет защиты. Во всяком случае, такой, какую могли бы понять люди.
– Людям в коллегии присяжных необходимо что-то понять. Моя первая мысль и единственная на данный момент – ссылка подсудимого на собственную невменяемость.
Пит покачал головой:
– Я такой же вменяемый, как ты.
– Но мне не грозит электрический стул.
Пит выпустил клуб дыма.
– Я так не поступлю.
– Тогда объясни мне мотив, причину. Дай что-нибудь, Пит.
– Мне нечего сказать.
Джоэл Бэннинг спускался по ведущей в Бэнсон-холл лестнице, когда его кто-то окликнул. Очередной студент-первокурсник, о котором он знал, но пока не познакомился, подавая конверт, произнес: