– Я работаю в мэрии. – Иван напустил важности. – Но это не очень интересно. Знаешь, дела государственной важности, от них быстро устаешь… А чем ты занимаешься?
– Искусствовед-культуролог. – При этих словах Марья как-то загадочно улыбнулась. Иван словно ловил нотки ее голоса, малейшее выражение лица – чтобы понять, какую нить вытянуть следующей.
– Вот как?
– Да, я специализируюсь… – Марья вдруг слегка замялась, видимо, подбирая слова, – на древнерусской культуре. Это связано с командировками.
– Твои родные тоже культурологи? – усмехнулся Иван.
– Да, у нас научная семья! – при этих словах Марья расхохоталась. Причины этого смеха Ивану не были понятны, но было похоже, что в словах «научная семья» крылась некая ирония.
– В тот вечер, когда я тебя встретил, я следил за тобой, – начал Иван, изображая неловкость. На самом деле никакой неловкости не было и в помине.
– Вот как? – Марья искренне изумилась.
– Да, я даже забрался по трубе к твоей спальне…
Марья разразилась смехом.
– А мы с братом думали, кошка с карниза сорвалась!
Теперь смеялись уже оба.
– Так это был твой брат?
– Так точно, – отвечала Марья. – Мой старший брат Петр.
– Утром, вчера, я видел еще одного бородатого…
– Младший – Семен, – Марья сдерживалась от смеха. Похоже, ей нравилось держать Ивана в состоянии ошеломления. Непрекращающегося.
– Только не говори, что у тебя вся семья такая, – попытался пошутить Иван.
Марья вдруг серьезно посмотрела на него, затем чуть приблизилась и доверительным тоном почти прошептала:
– Ты не поверишь, но это так.
Очередной взрыв смеха начинал приковывать к ним внимание с соседних столиков.
– Да, мой отец выглядит примерно так же. И у меня есть еще брат по имени Матвей. Вот так.
– Ты продолжаешь сеять загадки в моей голове. – Иван внимательно посмотрел на Марью. – От этого всходят вопросы, которые тебе же придется пожинать.
– Красивый слог, тонкая метафора. – Впервые Иван увидел легкое неподдельное удивление на ее лице. Сказать по правде, он и сам был несколько удивлен тем, что только что выдал. – У тебя большая семья?
– Не очень, – живо отозвалась Марья. – Нас в семье пятеро: трое братьев и я с сестрой. Сестра уже замужем и живет на Алтае, в соседнем с мамой доме. Двое из братьев женаты, но они всегда при отце, как и третий, нужна помощь в семейном деле.