***
– Си, мне пора уходить.
– Да, конечно. Звони, если время будет.
– Если будет. Пока!
Он понимал, что вчерашняя ссора с Джимом – это лишь предвестник больших проблем, и не только для него, но и для Си Ван. Надо отдать должное боссу: он все еще его не сдал. Видимо, несмотря на свою строгость и отстраненность, он все же привязался к подчиненным. А может быть, не успел принять за неделю необходимые меры по «чистке кармы», чтобы вскрывшийся роман его сотрудника с азиаткой не ударил по нему самому. У главного офиса возникнет вопрос: как же можно целых два года работы лаборатории не замечать проблему? Ответ прост: слишком большое эго не дает ему даже предположить, что кто-то из подчиненных может быть сообразительным.
Поэтому небольшие уловки со стороны Джейсона надолго отвели подозрения – ровно до тех пор, пока не удалось наконец создать рабочий штамм вируса с высокой заразностью, причем только среди одной расы. Летальность тоже высока, но недостаточно. На исправление недочета оставили ровно две недели, назначив дату запуска перед Новым годом, чтобы сыграть на праздничных семейных собраниях, благоприятствующих перемещению всех людей страны, а значит, быстрому распространению. В голову полезли странные мысли о целесообразности этого проекта, разочарование в гуманистических и толерантных лозунгах. Оказалось, они существуют только когда выгодно. А сейчас невыгодно. Совсем другое на повестке дня – развитие вооруженного конфликта, террористы. Еще и отличная возможность избавиться от конкурента на международной арене. Вот и все. Или план таков: выпустить разные вирусы – Джейсон не знал наверняка, есть другие подобные лаборатории или нет, все строго секретно – один в Азии, другой в Африке, третий в Южной Америке; дождаться пандемии, закрыть границы страны и выпустить новый – уже для европейцев. И весь мир стал твоей песочницей.
Засомневался, стал невнимательным, немного оступился, и шеф все понял. Теперь каждый день его шкафчик полностью перерыт, а еще его ожидают разговоры с начальником. Но много ли времени потребуется Джиму, чтобы скрыть свою халатность и убрать нарушителя без последствий для себя?
Аллея. Шоссе. Парк. КПП. Спуск по лестнице. Раздевалка пуста, никто еще не пришел. Странно, ведь Джейсон снова опоздал. Он недоуменно огляделся, пытаясь выхватить хоть одну деталь, которая поможет понять, где все. «Странно». Все как обычно, никаких уведомлений не было, но гадкое предчувствие подсказывало: что-то не так. За стеклянной дверью в лаборатории – темнота. Нет гудения холодильников, не шумят кондиционеры. Шаги мужчины гулко отозвались от стен. Джейсон глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок, и открыл дверь – кажется, штрафовать его за нарушение техники безопасности никто не будет. Но надежда все еще теплилась в сердце.