. А на одной из встреч с однополчанами писатель рассказал об этом более подробно. Так, помощника начальника политотдела по комсомольской работе старшего лейтенанта Крупецкого он вывел в романе «Солдаты» под фамилией Саши Крупицина. Командир одной из рот Зибаров выступает как Забаров. Подлинные фамилии носят разведчики Аким Ерофеенко, Яков Уваров, артиллеристы Гунько и Фетисов. Под своими именами в повести «Дивизионка» выступают начальник политотдела полковник Денисов, а также офицеры Ата Ниязов, Андрей Дубицкий и другие
[16]. Да и прототипом героя «Солдат», командира полка Баталина послужил «сталинградец» Григорий Михайлович Баталов, подразделение которого принимало участие в ликвидации окруженной армии Паулюса. Этот перечень можно было бы продолжать и продолжать.
Важно подчеркнуть, ориентация на факт, реальное лицо, документ – вот эстетическое кредо Алексеева-баталиста. В этом признавался и он сам: «На переднем крае, перед лицом смерти, человек весь на виду. Там, в огне войны, я и нашел своего героя. Он словно бы сам вошел в мои книги, вошел таким, каким я его знал и любил. Я не побоялся вывести в художественных произведениях героев с непридуманными именами и биографиями, и это, по-моему, только укрепило книги, сделало их правдивее. С тех пор моим писательским правилом стало во все мои книги наряду с вымышленными героями вводить людей, взятых прямо из жизни».
Эта позиция обрела особую принципиальность при работе над романом «Мой Сталинград», вошедшим в художественную летопись битвы на Волге.
Путь Михаила Алексеева к его «главной книге» о войне был долог. Уже в 1971 году на встрече с однополчанами он признался, что «давно думает» о книге о Сталинграде: «сталинградская эпопея не дает мне покоя ни днем, ни ночью». А на вопрос, не боится ли он невольного повторения того, что уже написано, убежденно ответил: «Нет, не боюсь. Если среди трех миллиардов людей земного шара нет двух одинаковых, почему должны быть одинаковыми книги о войне? Я много пережил, защищая Сталинград, и надеюсь, мне удастся чем-то новым поделиться с читателями. Массовый подвиг, совершенный нашим народом в боях за этот город, дает нам, писателям, богатейший, неисчерпаемый материал. И неповторимы судьбы, лица, ратные дела моих боевых побратимов, с кем бок о бок сра-жался в одной траншее, чьи подписи остались под знаменитой клятвой защитников Сталинграда. Долг писателя-фронтовика рассказать о них молодому поколению. Если осилю этот роман – значит, исполню свою главную задачу. Ведь в Сталинграде мы, солдаты нашей дивизии, испытали самые большие трудности, именно там получили боевую закалку. В новой книге, как и в моих ранних книгах о войне, будут выведены многие реальные люди, герои нашей части…»