* * *
Пока Ариена сидела в приёмной, она разглядывала людей – их было около двадцати, – что сидели в помещении. Она размышляла о своих изысканиях в связи с раком. «Если раком груди страдает каждый девятый, то двое из присутствующих в этом помещении либо уже болеют, либо скоро получат такой диагноз, – думала она. – Всякий раз, когда находишься среди людей – словно играешь в русскую рулетку».
В дверях появилась доктор Дюбуа и пригласила её войти.
– Как ты? – спросила она, когда Ариена вошла в кабинет.
– Надеюсь, это ты расскажешь мне, – сказала Ариена, подняв брови и взглянув на подругу.
– Да, пожалуйста, садись, – ответила та, и её профессиональный тон мгновенно сказал Ариене, что она может услышать.
– Плохие новости, да? – сказала Ариена, глядя подруге в глаза.
– Да, это так. Результаты биопсии показывают, что опухоль не доброкачественная, – объяснила доктор Дюбуа, глядя на лист бумаги перед собой.
– То есть?
– Она злокачественная.
– Значит, рак.
– Да, это рак.
Они молча сидели и смотрели друг на друга; доктор Дюбуа дожидалась, пока эта суровая новость дойдёт до сознания Ариены. РАК, рак, рак. Казалось, это слово эхом отдаётся в помещении.
– Не может быть, – заявила Ариена. – У меня хорошее здоровье. Я правильно питаюсь, я в хорошей физической форме. У меня ничего не болит, только вот биопсия, которую ты порекомендовала, была болезненной процедурой. Я едва выдержала. Ты сама её когда-нибудь проходила?
Не дождавшись ответа подруги, она продолжила:
– Жаль было бедного интерна, ему было так неловко. Он, наверное, раз пять вводил в грудь иглу, прежде чем обнаружил опухоль, и каждый раз безумно извинялся. Серьёзно, он говорил со мной так, будто я обречена, будто он уже прочёл отчёт врача-лаборанта.
Затем она воскликнула, бросив на подругу обвиняющий взгляд:
– Потом он очень долго извлекал ткань, и это было не просто неприятно – это было очень больно…
– Ари, хватит, – доктор Дюбуа прервала её гневный монолог. – Успокойся. Сочувствую, что биопсия оставила такие впечатления, однако она дала нам однозначные результаты. Не самые лучшие, признаю, но мы хотя бы знаем, с чем имеем дело.
Она налила воды в стакан и передала его подруге. Ариена взяла воду.
– Спасибо, – сказала Ариена, – ты права.
Сделав глоток, она пробормотала:
– Просто пока это в голове не укладывается, прости.