– Тсс!
Это растрогало Ариену. Она смотрела, как Кенни нежно держит в своей руке кроличью лапку, и вспоминала время, когда мальчику было всего несколько часов, – почти год назад. Он лежал в колыбели, крепко ухватившись крошечными пальчиками за её руку, и – Ариена помнила это – она прошептала ему, что никогда его не оставит. Сейчас она заметила, как во сне подрагивают усы кролика, и вспомнила, как тогда дрожали веки её внука, который спал беспробудным младенческим сном. И вот его ладонь медленно раскрылась, и рука упала на колено, пока маленький кролик продолжал спать. Ариена взглянула на спящего мальчика, на пушистый комочек у него на коленях и улыбнулась. «Дети – бесценный дар», – подумала она. Она бережно положила спящего кролика на плотную подстилку из сена и прижала Кенни к груди. Он пошевелился и схватился за неё своей ручонкой, снова погружаясь в умиротворённый сон.
Крепко держа на руках свою драгоценную ношу, она прошла мимо праздничных киосков в обеденную зону. На её плечо легла тёплая рука мужа, и он шепнул ей:
– Мы собираемся пообедать, идём к нам.
Он подошёл и предложил забрать спящего ребёнка. Ариена улыбнулась и покачала головой.
– Не будем его беспокоить, – сказала она. – Я подержу его ещё, ничего страшного.
Глен приобнял её, и они в дружественном настроении направились обедать.
– Навевает воспоминания, правда? – сказал он, кивнув в сторону внука.
– Конечно, – согласилась она.
Ариена держала на руках спящего ребёнка в течение всего обеда, сидя за столом вместе со своей семьёй; рядом с ней был Глен, он одной рукой обнимал её и беседовал со своими родителями, которые составили им компанию во время сегодняшней прогулки. Она ощущала себя очень счастливой и невольно задумалась, что её жизнь – сущее благословение.
Она не знала, что буквально в одно мгновение всё изменится…
Ариена заботливо положила спящего внука в коляску.
– Он становится тяжёлым, – сказала она, отпустив малыша.
– Ты бы могла и раньше его положить, – отметила Джой, похлопав мать по плечу.
– Знаю, – улыбнулась Ариена.
Она размяла спину и потёрла грудь в том месте, где за неё держался спящий Кенни.
– Ещё маленький, а какой хваткий мальчик, – сказала она с усмешкой. Затем улыбка на её лице сменилась нахмуренным и озадаченным выражением.
– Мам, всё хорошо?