В узком коридоре он увидел толпу мальчишек. Они стояли кругом и всё ближе прижимали кого-то к стенке. Марк никак не мог разглядеть. «Опять трясут какого-нибудь дрыща», – решил он.
Мальчик с интересом приблизился к компании, чтобы поглазеть на очередную жертву. Страха не было. Он знался со всеми задиристыми пацанами в школе: бывало, в хоккей гоняли вместе на школьном стадионе. Марк и сам не прочь был развлечься, играя в «собачку» портфелем какого-нибудь ботана. Увидев знакомое лицо, он расплылся в улыбке:
– Кот, чё у вас тут?
Лопоухий верзила не успел ничего ответить, только захлопал глазами. Марку уже и не надо было слов, он остолбенел. Из-под повязанной косынки в мелкий цветочек на него смотрела пара серых глаз.
– Да вот новенькая, с кучей на голове.
Кот вцепился в странно закрученную косынку девочки. Все участники расправы смеялись, тыча в девчонку пальцами. Не смеялся только Марк. Он разглядывал странное маленькое существо, вжатое в стенку коридора. Она затравленно смотрела на него. Девочка изо всех сил держала косынку, пока Кот пихался и брызгал в лицо слюной, гнусаво смеясь.
– Вот дура, нацепила на голову какашку и снимать не хочет, – издевался он. – А ну отдай! Не то… – увесистый кулак замаячил у носа девочки.
Марк оцепенел, не зная, что делать. В глазах девочки читался ужас. Её пальцы судорожно сжимали косынку на голове.
В это время с другой стороны коридора появилась учительница и быстро зашагала в их сторону. Мальчишки обернулись на стук каблуков. Девочка закричала и в панике попыталась вырваться из окружения. Она расталкивала слабыми ручонками мальчишек, когда Кот рывком сорвал головную повязку и кинул под ноги.
Марк по-прежнему не шевелился, он смотрел то на лицо девочки, то на косынку, потом на туфли… «Серые», – проплыло у него в голове.
Все мальчишки уже разбежались и только Кот, обернувшись, тыкал пальцем в сторону несчастной:
– Лысая! Лысая! – противно захлёбывался он в смехе.
Девочка обхватила голову руками и тихонько присела на корточки. Марк бросился к ней, поднял косынку и протянул ей:
– На, не реви, – она не брала. – На, говорю!
Он сунул косынку в её руку. «Какая холодная…» – заметил Марк.
В этот момент подоспела Мария Петровна, молодая учительница русского и литературы:
– Марина, что они сделали? Негодяи! Ты запомнила их? Кто это был?