– Здесь, – объявил он, поднимаясь на ноги. Это далось ему с трудом. – Здесь мы переночуем.
– Может быть, стоило отыскать поляну побольше? – оглядываясь, спросил Роджер.
– Прекрасное место, – заверил его капитан, снимая ранец. – Мы проведём ночные часы в этом логове. Ты пойди принеси побольше упавших деревьев, а я займусь раной.
– Какие упавшие деревья мне надо принести?
– Любые упавшие деревья.
Моссбелли уселся на землю и начал что-то искать в ранце. Он величественно махнул рукой Роджеру, дозволяя тому удалиться:
– Иди давай.
Мальчик некоторое время смотрел на гнома, после чего решил повиноваться.
Вокруг было много валежника. Он набрал столько, что едва смог унести. Вернувшись, он увидел, как гном обрабатывает рану. Мальчик уронил валежник и замер, глядя на это всё.
– Ещё, – сквозь стиснутые зубы проговорил Моссбелли, – ещё деревьев. Иди.
Ещё четыре раза Роджер ходил собирать валежник, пока результат не удовлетворил гнома окончательно.
– Достаточно. Теперь достаточно.
Мальчик положил валежник на землю и посмотрел на ногу капитана. Тот закатал брюки выше колена и намазал рану смесью глины, травы и листьев папоротника.
– Ты в порядке? – Мальчик поморщился, глядя на раненую ногу, покрытую узлами вен. – Я могу помочь?
– Да, – ответил Моссбелли и протянул красный носовой платок. – Помоги завязать этот сопливый лоскут и затяни хорошенько узел.
Роджер опустился на колени и обернул носовой платок вокруг ноги гнома. Держа в руках два натянутых конца ткани, он посмотрел капитану гному в лицо.
– Теперь, – приказал тот, – тяни как следует, но медленно. И прекрати тянуть, когда я скажу.
Мальчик потянул.
– Сто-оп! – Лицо гнома исказила гримаса боли. – Завязывай. Быстро.
Роджер быстро связал концы рифовым узлом*.
– Хорошо. – Моссбелли устроился поудобнее, опираясь спиной о ствол дерева. – Теперь надо ждать, когда боль утихнет и ко мне вернутся силы.
– А как насчёт деревьев? – спросил Роджер, кивая на гору валежника. – Ты хочешь зажечь костер?
– Нет. Без огня. Дым могут увидеть.
– Тогда зачем я это собирал? Ты хочешь что-то построить?
– Низачем, – капитан засмеялся. – Очистка леса. Не люблю, когда в лесу непорядок.
Гном отсмеялся, затих и закрыл глаза. Через секунду раздался храп.
Роджер стоял и смотрел на храпящего гнома. У него мелькнула мысль, что следовало бы уйти отсюда и отправиться домой. Но у них был договор. Роджер был уверен, что договоры нарушать нельзя. Поэтому он уселся рядом с Моссбелли, запомнил время на часах и тоже закрыл глаза.