Прохоров было мрачно задумался, заколебался, хотел вслух сказать свое несогласие, недовольство содеянным «дорогими гостями». Но ставшая хронической болью тревога о безнадежно надвигающемся конце света, о скором ледниковом периоде поглотила эту в общем-то горькую, преступную несуразность.
– Не пожалею денег, – пьяно бормотал Михей, – куплю в аптеке вуки-вуки и вбухаю тебе, Косая, в стакан с пойлом! Вот тогда полезешь…
– Эт ты себе вбухай! А у меня с этим делом все в порядке! Верно я говорю, Коля?
– Бабочка ты, что надо! – прищелкнул языком Прохоров.
– Кочегар, а кочегар… Ты че… ты с ней… Не прощу!
– Бабочка мяконькая, сдобная…
– Кочегар, я тебя на дуэль вызываю!
– Кулаками драться будем? Аль как?
– Аль как… То есть стреляться!
Михей, подражая манерам царских офицеров (в кино видел!), картинно-лихо выхватил из-за пояса обрез.
– Кинем жребий. К кому покатится камешек, тому первому стрелять. – Он поднял с пола камешек, подбросил… Камешек упал и покатился к нему. – Ура! Мне выпало…
Покачиваясь, Прохоров отошел на несколько шагов, обернулся – одна щека скривилась в презрительной усмешке.
– Мотри, конюх, не промахнись. Тады тебе крышка. Глаз у меня… В армии первый разряд…
– Гад! Пьяница! Бабник! – настраивал, накалял себя Михей.
Но голос его дрожал. И дрожала рука, державшая на весу самодельное оружие. Он плаксиво спросил:
– Пошутил аль правду изрек о любовных связях с Косой?
Прохоров презрительно молчал.
– Ты сам гнида паршивая! – вдруг вскрикнула Косая и швырнула в Михея волчьим треухом…
Грохнул выстрел! За выстрелом – рванул взрыв! И весь машинный отсек охватил огонь!
Все трое успели выскочить из помещения. Они отбежали далеко, на сугробы, и оттуда протрезвевшими глазами глядели на огромный, злобно бушующий костер. Слышно было, как лопались паровые трубы, звенели стекла. В воздухе со змеиным шипеньем проносились осколки шифера.
Михей тихо обронил:
– А как же богачи? Померзнут, чай…
Прохоров тихо ответил:
– За них, дружок, не беспокойся. Они улетят на Веселую Звезду. Там всегда лето.
Косая оплакивала погибшего в пламени кота- алкоголика. Потому что он был тезка первого президента России, за которого она отдала голос и которого боготворила за то, что он не чурался порой выпить стопку-другую и сплясать барыню. Но она еще не знала, что в минуту взрыва в котельной его показывали по телевизору, и что он «отрекся от престола».