Хуторские атаманы были главными блюстителями монархии в хуторах. В их обязанность входило следить за порядком в хуторе, вместе со стариками разбирать разного рода тяжбы между хуторянами, получать деляны с лесом, следить за прудами, посылать «сидельцев» в станицу, участвовать при дележе земли, сенокоса, контролировать проводы служивших в лагеря, на службу и др. Когда нужно было решить какой-нибудь вопрос коллективно, всем миром, атаман через подчиненных собирал сходку казаков, и на ней решали, как делить землю, траву, лес, где запрудить новый пруд или поправить старый.
По словам стариков, хуторской атаман никакой канцелярии не имел. Зачастую это был такой же труженик, как и прочие хуторяне. Так, поповские атаманы все государственные указания из станицы принимали или на «въезжей квартире» Савватея Егоровича Филина, или, чаще всего, на дому. Если сам атаман был в отлучке, например в поле, то депешу за него могла получить жена.
Кто же удостоился чести быть хуторским атаманом? В народе сохранились имена некоторых, правда, годы их правления теперь уже точно не установишь.
В хуторе Поповом – Федос Гаврилович Сиволобов. Других атаманов помнит уроженец хутора Попова Николай Федорович Патрин (1904 г. р.): Петро Петрович Попов, Севастьян Никитич Сомов.
До Первой мировой войны атаманил Аким Васильевич Щедров. С хуторских атаманов ушел помощником станичного атамана в станицу Федосеевскую.
Перед революцией хуторским атаманом недолго был Николай Арефьевич Филин, уроженец х. Попова, примерно (1884–1888 г. р.). Кое-кто опровергает это, но «я сам видел его однажды с атаманской насекой, – вспоминает И. В. Апраксин (1896 г. р.), – в поповской церкви, куда он приходил помолиться богу».
В период революции атаманил Никанор Васильевич Попов. Как ярый контрреволюционер был расстрелян красными.
В 1917 году состоялся хуторской сход нынешнего хутора Ольховка. До этого он тоже назывался хутором Поповым. Теперь же решением этого хуторского схода Ольховка отделилась от хутора Попова, и с этого времени (правда, недолго) атаманы избирались в обоих хуторах порознь.
По хутору Попову последним хуторским атаманом был Сергей Климанович Кузнечиков. Вот какое впечатление оставил этот атаман у жителя хутора Попова Е. Я. Багреева (1900 г. р.) в детстве: «Им пугали детей и зеленую молодежь. Ходил он по улицам и площади в форме, с тростью, которой непрерывно размахивал. Когда я видел его, то убегал домой, ибо мне казалось, что тростью он угрожает мне». В октябре-ноябре 1919 года при отступлении от красных С. К. Кузнечиков где-то погиб.