Каково оказаться заживо похороненным в глубокой и темной могиле? Отчаяние и ненависть охватили его. Но вдруг Иван подумал, что за ним могут еще вернуться. Саперы лишь завалили вход в склад, то есть войска собирались возвращаться, поэтому они не стали уничтожать еду, обмундирование и прочее, что хранилось в этих подвалах. Размышляя так, солдат похлопал себя по карманам в поисках махорки и огнива. Ненадолго осветив помещение тусклым светом сигарки, он решил, что надо осмотреть склады, найти провизию и воду. Солдат поджигал небольшие кусочки ткани от своей портянки, и, освещая, таким образом, небольшое пространство вокруг, он нашел большие запасы сухарей, консервов и табак. Смерть от голода ему не грозила! Он нашел свечи. Приспособив кружку в качестве подсвечника, продолжил осмотр склада. На одном из стеллажей Иван обнаружил ворох старых листовок и газет. Судя по всему, это были листки с агитками про войну с Японией и очень много старых газет. Все это добро прекрасно можно использовать для цигарок и для того, чтобы устелить место под шинелью, где он планировал спать. Потом нашлась и вода. Стены подземного склада были влажными, в отдельных местах по ним каплями стекала вода, и солдат расставил под этими местами кружки. Еще он обнаружил в своде тоннеля пробитую вентиляционную шахту – узкую и длинную, выходящую на поверхность земли. Через это отверстие брезжил тонкий лучик света. В дальнем углу склада обнаружилось новое обмундирование.
Иван занимал себя важными делами – обустроив место для сна, он продолжал исследовать склады, раскладывал в удобном порядке продукты, поднимал выше от мокрой земли сухари, которые начинали портиться, и отгонял от запасов крыс. Все же, несмотря на весь оптимизм и жажду жизни, через несколько дней на него напала сильнейшая тоска. Он почувствовал себя словно в могиле, которую никто и никогда не раскопает. И лучик света, что падал из вентиляционной шахты, не нес никакой надежды.
Мысленно похоронив себя, Иван вспомнил самого дорогого сердцу человека – свою невесту Машеньку. Она провожала его на фронт и горько плакала. Солдат уговаривал свою любимую, объяснял, что служба есть служба! Долг есть долг! И рад бы остаться с ней, но это никак невозможно. Он обещал, что очень скоро вернется, и они совершенно точно обвенчаются. А у Машеньки по лицу катились слезы, которые она утирала мокрым носовым платком с прелестной вышивкой.