– Что, понравилась малышка? Есть где держать? Можешь взять себе!
Я благодарно киваю, прижимаю щенка к груди…
Ребята недоумевают:
– А если родители скажут «нет», что будешь с ней делать?
– У меня родители добрые, разрешат…
Прихожу домой, показываю маме щенка:
– Мама, её Кукла зовут.
Мама смотрит вопросительно:
– Саша! Тебе мало Моряка? В общем, где взял собачку, туда и отнеси.
Я прижимаю щенка к груди, и откуда-то изнутри подавило обидой, потекли слёзы…
– Мама! Я её никому не отдам!
Мама вздохнула, улыбнулась, посмотрела на меня своими добрыми глазами:
– Хорошо! Только больше – никого не приносишь, договорились?
Я радостно кивнул, вытирая слёзы:
– Спасибо, мама!
Идут годы, мне уже восемь лет, как-то возвращаюсь из школы, захожу домой, слышу – мама плачет:
– Сынок, твой дедушка умер…
На похоронах я навзрыд плачу, вижу, как мама не отходит от дедушки, лежит у него на груди, к ней подходит отец, поднимает её, мама плачет:
– Нет, нет…
Слышу голос бабушки:
– Эля! Возьми себя в руки, всему своё время, для отца время пришло уходить…
Моя мама, со слезами вскинув руки, воскликнула:
– Куда уходить? Куда?! Что вы говорите?!
Бабушка, глядя маме в лицо, говорит:
– Дочка! Не будь так слепа, мы все здесь в гостях, приходим сюда в одиночестве и уходим в одиночестве – туда, где наш Создатель…
Мама, в знак протеста, качает головой:
– Сколько вы будете заблуждаться ещё? Его нет на свете, просто – нет.
После похорон слышу, как взрослые обсуждают – какую оградку делать, какой ставить памятник?
Бабушка вздыхает:
– Памятник не надо, нам простой крест поставьте…
– Мама, вы что? Лучше памятник! – в один голос предлагают мои дяди и моя мама.
Бабушка отвечает немного разочарованно, но настойчиво:
– Мы вас с отцом неправильно воспитали – промолчали, было страшно что-то сказать, но когда видишь, что дни твоей жизни сочтены, пропадает страх перед этим миром, а приходит страх другой… Так вот, мои дети, нам простой крест поставьте: «Мы, во имя Господа Иисуса Христа, спасены!». Этот знак мы желаем на своих могилах иметь…
Наступил Новый 1983 год. Встречали мы его всей семьёй, дружно и весело, а на следующий день, второго января – праздновали мой день рождения. Поздравляли все: пришёл папин друг детства, Альберт, со своей семьёй, соседи и друзья. Мы, дети, играли между собой, а меня часто подзывали родители – выслушать поздравления и пожелания. В этот день мне исполнилось девять лет, и, естественно, было много пожеланий, связанных со школой. Я благодарил и отвечал с уважением, но в голове у меня были мысли о лете…