Я был удивлён столь любезному приглашению, но принять его не мог, всё по той же причине: не хотел причинять кому-либо беспокойство:
– Спасибо за приглашение, но, извините, нет.
– Мальчик! Мы не принимаем твоего отказа, всё решено, едем к нам, у нас такие же дети, и вы, безусловно, станете друзьями; мы уверены – твои родители поступили бы с нашими детьми точно так же! Всё – едем к нам.
– Спасибо, нет, нет!
Таксист снова взглянул на меня и произнёс мою фамилию без всяких запинок – впервые в моей жизни с одного раза назвали мою фамилию правильно и так звучно:
– А Хриспенс Иоганн, не твой дядя?
От удивления у меня открылся рот. Я посмотрел внимательно на шофёра: ещё никогда не случалось, чтобы я встречал моего однофамильца, тем более за пятьсот километров от дома и в таком большом городе, – фамилию, которой я стесняюсь и которую хотел бы поменять:
– Нет, не знаю его, нет, не мой…
– Он – мой лучший друг, хороший человек, хочешь, поехали к нему? Примет тебя, как сына, ваша фамилия очень редкая, он будет очень рад увидеть своего однофамильца, а возможно, и родственника.
– Нет, нет спасибо!
Наши глаза встретились. Я рассматривал таксиста и не мог поверить, что всё это случайность. Таксист улыбнулся:
– Ну, и что ты будешь делать на автовокзале?
– Позвоню своим, уточню адрес моей тёти.
Женщины, внимательно слушавшие наш разговор, заголосили:
– Мы тебя не отпустим, мальчик, мы так не можем, мы будем переживать за тебя!
Я молчал, уже давно приняв решение. Таксист, глядя на дорогу, продолжал:
– Хорошо. Есть третий вариант: могу тебя устроить в гостиницу.
– А сколько это будет стоить?
– В сутки – два с половиной рубля.
Я в уме стал пересчитывать свои финансовые возможности: сегодня – понедельник, завтра экзамен: математика и геометрия – всё в одном, в четверг – русский язык и литература… В общем, в четверг вечером я могу ехать домой, выходит, максимально – четверо суток, это десять рублей; восемь рублей стоит билет на автобус, четырнадцать – на самолёт, буду экономить, поеду автобусом; с едой мне всё обойдётся максимум в тридцать рублей, а у меня с собой – сорок!
– Спасибо, знаете, этот вариант – лучший выход из сложившейся ситуации, я буду вам очень признателен!
Женщины, выходя, ещё раз предложили остановиться у них, и я снова отказался:
– Спасибо большое! Но мне неудобно, я совсем не хочу вас стеснять.