Послышался стук в дверь.
– Да, заходи. – Произнес Фридман.
В комнату вошел Дрейк, лицо его было необыкновенно серьезным. Аккуратно закрыв за собой дверь, он сказал:
– С какой стати ты вдруг решил передать это задание кому-то другому? Ты обещал мне, что Карл получит эту работу. И никто другой.
Джек подозрительно посмотрел на него.
– Ты о чем? Кто, черт возьми, такой Карл?
– Я имел в виду Сэлмена.
Джек поморщился
– Да что ты говоришь? Это и есть настоящее имя этого ублюдка? – Ухмыльнулся он. – По нему как-то и не скажешь, что он Карл.
– А что, у всех Карлов какой-то особенный шнобель или родимое пятно на попе? – удивился Дрейк.
– Не знаю, но мне знаком лишь один Карл, который был одно время моим напарником, выдающийся детектив. Любил по утрам рассказывать, что ему снилось ночью. Столь странные сны, что можно было целый роман написать. А Сэлмен для меня всегда останется лишь Сэлменом. – Джек, задумавшись, посмотрел на разбросанные по столу папки и продолжил. – Он лишь перевозчик, выполняющий грязную работу, почему-то единственный, кому ты доверяешь перевозить этих мразей в Ячейку* (* «Ячейка» по-английски — cell), и мне совсем безразлично его имя. Странно, ты так не думаешь?
Дрейк подошел к столу, и, пристально посмотрев на Джека, произнес:
– Ну так позволь ему выполнять свою работу! Ты так мрачен сегодня, что мне кажется, что ты уже не веришь в праведность проекта.
– Не верь я в праведность проекта, – махнув рукой, заговорил Фридман, – я бы не послал столько преступников на казнь без суда и следствия. Моя совесть чиста, если ты об этом.
– Ты же знаешь, что они заслуживают смерти. Кто виноват, что в нашем государстве запретили смертную казнь? А все из-за этих пацифистских лицемеров.
– Знаю, знаю! – отмахнулся Фридман.
– Ну тогда в чем проблема? Почему ты снял Сэлмена с этой перевозки?
– На этот раз у меня очень плохое предчувствие. Боюсь, что твой дружок не компетентен на этот раз.
– Да что на тебя нашло?! Скажи мне честно, он хоть раз нас подводил?!
– Нет, но…
– Какие «но»?! Ему нужны эти деньги, и он как никто знает, как проехать границу незамеченным. Кто еще согласится ехать по минному полю на вражескую территорию? Он воевал там так долго, что знает окрестности как свои пять пальцев.
– А если… – начал Фридман, но Дрейк его перебил.