Я шел рядом и молчал.
Первые две поездки в Штаты для меня были не очень удачными. Из первой поездки в Техас я вернулся на костылях, травмировал левый голеностоп во время соревнований на первом снаряде.
Из зала тогда меня отвезли в больницу, там наложили гипс и вечером привезли прямиком в гостиницу. Я прилег и, видимо, под действием принятых
медикаментов уснул, не дождавшись возвращения ребят с соревнований.
На следующее утро в номер зашел шеф нашей делегации. Он поинтересовался моим самочувствием и перед уходом сказал:
– Алексей, мы вынуждены тебя оставить ненадолго одного. Американская Федерация организует поездку в Даллас на место убийства Президента Кеннеди. Вернемся к обеду.
– Хорошо. Не беспокойтесь, я буду вас ждать в номере, – заверил его я.
Про себя я подумал: «Странная экскурсия. Звучит как-то неестественно. На место убийства обычно выезжает оперативная группа, эксперты, следователь…»
Я взял пульт и уселся перед телевизором. Было непривычно смотреть телевизор, будучи прерываемым рекламой каждые пять минут.
Оставшееся до отъезда время пришлось провести в основном в гостиничном номере. Номер, безусловно, был комфортабельный, но после трехдневного пребывания в нем, практически не выходя, мне хотелось поскорее вернуться домой.
Вторая поездка была организованна студенческим обществом «Буревестник».
1981 год. Универсиада в Румынии. Алексей Тихоньких.
Наша команда, состоящая из гимнастов-студентов, провела несколько встреч против команд университетов на севере Соединенных Штатов. Я еще не совсем восстановился после травмы, поэтому выступал не на всех снарядах. Это вызывало у меня неприятное ощущение лишнего в нашей команде.
При встречах с американскими студентами атмосфера была праздничная, организаторы проводили совместные мероприятия, ужины, экскурсии.
Вопрос «Do You like America?» предшествовал любому диалогу. Казалось, что ответ на этот вопрос являлся паролем в таинственной международной студенческой игре. Причем меня удивляло то, что вопрос звучал так, как будто слово «Америка» было не названием страны, а именем какой-то девушки- студентки. Услышав в очередной раз вопрос, нравится ли нам Америка, мой друг Володя Симаков с усмешкой переспросил: «Северная или Южная?»
В итоге, словно желая освободить нас от поисков правильного ответа, в Филадельфии нам подарили белые футболки с надписью красными буквами «I love America», в которой слово «love» заменили изображением сердца.