Девчата стали одеваться. Лёлька надела своё осеннее пальто.
– Тепло-то как! Теперь мне не страшен серый волк! – тихонько воскликнула она.
– Завтра вернёмся домой, надо будет полечить тебя. Вон как бухаешь! Отварим картошки, и ты подышишь над паром. Устроим тебе завтра баньку!
– Ой! С удовольствием! Так надоело уже кашлять – всё внутри надорвала!
Закрыв комнату, квартиру, они вышли из подъезда и окунулись в холодную, промозглую темноту осенней непроглядной ночи. Лишь тусклый свет, пробивающийся в щели зашторенных окон редких полуночников, говорил о бьющемся сердце города. Дальний фонарь на улице не освещал дорогу, а лишь служил ориентиром – в какую сторону идти к улице.
Они шли осторожно, помня о том, что из-за строящегося рядом нового дома, вся земля в сплошных колдобинах. А кроме этого везде разбросан был строительный мусор, а то и стройматериалы. Наконец, хоть и с чертыханьями, девочки добрались до телефонной будки. Трубку аппарата взяла Мара. На другом конце провода женщина попросила назвать номер телефона, с кем соединить.
– Девушка, я не знаю номера. А по фамилии человека найдёте номер? – спросила Мара.
– Да. Назовите фамилию, имя, отчество.
– Кукушкин Осип Захарович.
– Сейчас соединю, – ответила телефонистка.
В трубке послышался треск, затем мужской голос с сонной хрипотцой произнёс:
– Алё! Кукушкин у телефона.
– Осип Захарович, извините за беспокойство! Я – племянница Вашей соседки с первого этажа. Не могли бы Вы передать ей, что я сегодня осталась ночевать у подружки! Завтра я ей всё объясню! Передайте, пожалуйста, чтобы она не беспокоилась! Очень прошу!
– А раньше ты, девочка, не могла позвонить? Чёрт знает что такое! Приличные люди не звонят по ночам!
– Извините, пожалуйста, так вышло! Я думала, что успею до ночи вернуться.
– Чёрт знает что такое! Теперь до утра не усну! Схожу сейчас! Назови ещё раз её имя – отчество и номер квартиры!
Мара назвала.
– Запомнил, – сказал он и положил трубку.
Мара тоже повесила трубку.
– Ой, как стыдно! – сказала она. – Надо было раньше позвонить. Рассердился сосед.
– Ну, ничего страшного. Ты что, каждый день названиваешь? Был бы у тёти Капы телефон, позвонили бы сразу ей.
– Да он, наверное, уже устал от звонков. Представь: ты обедаешь или спишь, а тебе то и дело звонят. И нет тебе никакой возможности нормально поесть и поспать. Я удивляюсь, как это он ещё спокойно отвечал. Другой на его месте послал бы меня подальше и бросил трубку.