Что он мой, затаённо поверила, когда Василий согласился приехать ко мне на Новый год. Даже уговаривать не пришлось. Ноябрь зазвенел радостью ожидания. Первый снег наступающей зимы только-только закружился в воздухе, а предчувствие Нового года уже меняло ощущение жизни, отражалось в витринах магазинов, обретало запах хвои и мандаринов, блеск ёлочных игрушек и сияние гирлянд.
В этот-то час и пришла беда. На пороге моей комнаты неожиданно появилась Оля. Она не плакала, но взгляд её казался остекленевшим.
– Что случилось?
– Мамы больше нет.
– Как? Когда? Говори точнее!
– Таня, она повесилась в сарае, но даже записки не оставила.
Я закричала, замахала руками. Меня охватил ужас. Сразу вспомнилось, как на юбилее отца тётя Дуся обронила, что её зовёт дядя Миша, умерший год назад: «Иду через кладбище и слышу, как он меня зовёт…»
– Олечка, ты поплачь! Почему ты не плачешь?
– Как она могла?! Мне надо укрепляться в жизни, Серёжка в военном училище. На кого она нас оставила?
Побыв недолго, Ольга уехала, а я, как растерзанная тряпичная кукла, лежала на диване и плакала, всё это себе представляя, о многом думая. Тётя Дуся была хорошей. Значит, у неё не было другого выхода. Её сожгла тоска, одиночество в пустом доме, отсутствие рядом близких людей. Ольгу понять можно, но как не пожалеть несчастную мать, дошедшую до такого? И всё же… Ещё две сироты в семье! Хорошо, что есть крёстная. Она спасала всех, поможет и Оле с Серёжей. Все поможем по мере сил. Но как же страшно лишиться в одночасье родной матери!
Здравствуй, Новый, 1984-й!
Медленно лязгая колёсами, подошёл поезд. Из вагона вышел скрючившийся от боли Василий – его расшиб радикулит.
– Твою мать! Лучше бы ты приехала домой! Еле дочикилял, – заявил он, чуть ли не отворачивая щёку от поцелуя.
До общежития пришлось брать такси. Распахнули тяжёлую дверь, вошли. И вдруг пронзительный клик вахтёрши бабы Шуры:
– Макеев? Васенька, это ты? Каким ветром тебя занесло к нам? Дай я тебя поцелую.
– Вот, к жене приехал. Она на ВЛК учится.
Не успели мы разобраться с вещами, как прибежал общежитский завхоз Петрович:
– Баба Шура сказала, что Макеев объявился. Дай, думаю, погляжу на озорника. Сколько лет-то прошло? Тринадцать!? А мы и не знали, что у нас проживает твоя супружница. Как ты, Вася? Жив-здоров, бедолага? Вась, ты помнишь, как Колька Рубцов всех классиков поснимал со стен и спрятал у тебя в комнате? Сначала на тебя подумали, а потом разобрались. Дело до Пименова дошло… Помнишь? А помнишь, как Третьяков в шкафу вешался? Это же надо – зять Наровчатова!