Паганства Усходніх Славянаў – велізарны культурны пласт, які ўяўляе цікавасць для гісторыкаў, этнографаў і мастацтвазнаўцаў. Цяжка пераацаніць яго ўплыў на далейшы лёс Рускай дзяржавы.
У цяперашні час у славянскіх рэспубліках былога СССР доля славян складае ад 85% да 98%. Аднак такое становішча склалася адносна нядаўна. На світанку нашай эры толькі паўночны захад Украіны ўваходзіў у арэал рассялення старажытных славян. Па меры асваення новых земляў, продкі рускіх, украінцаў і беларусаў змешваліся з мясцовымі народамі, убіраючы ў сябе іх культуру і звычаі. Таму асабліва важна ўлічваць вялікую ролю неславянскіх народаў у станаўленні Старажытнарускай дзяржавы.
«Паганства», як вядома, – вельмі нявызначаны тэрмін, які ўзнік у царкоўным асяроддзі для абазначэння ўсяго нехрысціянскага, дахрысціянскага. Гэтым тэрмінам павінны былі пакрывацца самыя разнастайныя і рознага гістарычнага ўзроўню рэлігійныя праявы: і міфы антычнага свету, і ўяўленні першабытных плямёнаў, і дахрысціянскія вераванні славян, фінаў, германцаў, кельтаў або домусульманская рэлігія татар.
Славяна-рускую частку агульначалавечага паганскага масіва нельга разумець як адасоблены, незалежны і толькі славянам уласцівы, варыянт першабытных рэлігійных уяўленняў. Вычляненне славяна-рускага адбываецца толькі па этнаграфічнаму, лакальнаму прынцыпу, а не па якіх-небудзь спецыфічным рысах.
Галоўным, вызначальным матэрыялам для вывучэння паганства з'яўляецца этнаграфічны: абрады, карагоды, песні, замовы і заклінанні, дзіцячыя гульні, чароўныя казкі, якія захавалі фрагменты старажытнай міфалогіі і эпасу; важны сімвалічны арнамент вышыўкі і разьбы па дрэве. Этнаграфічныя матэрыялы – скарбніца шматвяковай народнай мудрасці, архіў гісторыі пазнання свету і прыродных з'яў чалавецтвам.
Супастаўляючы фальклорныя дадзеныя з надзейнымі храналагічнымі арыенцірамі, наяўнымі ў распараджэнні археалогіі (пачатак земляробства, пачатак ліцця металу, з'яўленне жалеза, час пабудовы першых ўмацаванняў і т. П.), Можна ўлавіць дынаміку язычніцкіх уяўленняў, выявіць стадыі і фазы іх развіцця.
Можна вылучыць наступныя стадыі язычніцкіх уяўленняў:
1. Культ «ўпіраў (вампіраў) і берагінь» – адухаўляе ўсю прыроду і деливший духаў на варожых і добразычлівых.
2. Культ земляробчых нябесных бостваў «Роду і парадзіх». Гістарычна дзве Парадзіхі папярэднічаюць Роду; гэта былі багіні пладавітасці ўсяго жывога, якія сталі ў далейшым матрыярхальных багінямі аграрнага урадлівасці.