К счастью, сухая сосна завалилась в противоположную от реки сторону, и никто из ребят не попал в зону удара. Дима и Егор ухватились за веревку и втроем натянули ее достаточно сильно, чтобы вытащить Василису из воды. Она показалась мокрая и растерянная. Но в этот момент земля под ногами у мальчиков стала сползать вниз по склону, ребята покачнулись и ослабили веревку, снова окунув Василису в реку с головой. На помощь бросились Сережа и Рита, но от этого стало так тесно, что толку не было.
Все это произошло очень быстро. Славик изо всех сил вцепился в веревку и больше ни о чем не думал, поэтому он вздрогнул от неожиданности, почувствовав, как кто-то сильный ухватился за перила и потянул их вместе в Василисой и всеми ребятами, которые за них держались. Рядом стоял Алексей Николаевич.
– А ну-ка разойдитесь! – скомандовал он.
Ребята отпрянули в разные стороны. Руководитель натягивал веревку легко, будто это была резинка для прыгалок, и при этом не переставал улыбаться.
– Ну что, Василисушка, выбирайся! – крикнул он.
Василиса медленно начала карабкаться вперед. Славик стряхнул с себя оцепенение, схватился за сопроводительную веревку и стал вытягивать Василису на берег.
Через минуту мокрая и дрожащая Василиса опустилась на мох. Как только девочка оказалась в безопасности, Алексей Николаевич отпустил веревку и скомандовал:
– Рита, достань ей сухую одежду. Егор, Славик – разведите костер. Василиса раздевайся.
Отдавая короткие распоряжения, руководитель извлек из своего рюкзака спальник и накинул на несчастную девочку. Рита помогла Василисе переодеться и отвела ее к весело потрескивающему костру.
– Теперь нужно веревку отвязать? – заметил Славик, когда все пришли в себя.
– С этим вы и сами справитесь! – Алексей Николаевич присел на корточки рядом с Честером и стал почесывать своего любимца за ухом.
– Да что же это такое! – возмутился Егор. – С нами чуть ли не волшебник идет, а все приходится делать самим. Где справедливость?
– Давайте, давайте! За работу! – руководитель демонстративно уселся на мох под деревом, всем своим видом показывая, что не собирается помогать. Честер улегся рядом и сладко зевнул.
Дима развязал все узлы на концах веревок и потянул за зеленую, которая все это время выполняла роль сопровождения. Веревка не поддалась, и за нее ухватились остальные мальчики. Рывок, другой, третий… и вот зеленая веревка потянулась к ребятам, вытягивая за одно и красную. Вскоре у ног Димы лежали две аккуратные бухты.