– А Любим?! – насмешливо спросил Мрак. – Ты всерьёз думаешь, что он оказался там случайно?
Тёмный человечек расхохотался, видя ошарашенное лицо Вия.
– Твой друг Любим был отобран из тысяч других нарождённых на тот момент детей. Он наиболее подходил для восприятия и хранения тленного духа.
– Но я едва не забрал его тогда, в Москве.
– Да. Тут ты прав. Малец прогнал меня в самый ответственный момент, а твои замки были уже сломаны. Но Любим справился и тем самым доказал, что мой выбор был верен. Ты же не знал о моем плане, поэтому я не держу на тебя зла. Ты все сделал правильно.
– Но зачем все это? Я не понимаю…
И тут он замер. Осознание обрушилось на него лавиной. Волна восхищения и ликования затопила все существо.
– Использовать земную тягу против богатырей! Вот как это можно сделать! Невероятно!
– Ты очень умён, Вий. Чего и следовало ожидать от низшего демона, вынужденного хитростью пробираться наверх.
Вий ощутил гордость от похвалы. Да, я таков. Даже Мрак видит это.
– Я знал, что княжества, собранные харизмой Владимира и богатырей тут же разбегутся, едва не станет их любимого князя и драгоценных богатырей. А совладать с легендарной троицей можно было, лишь обратив против них собственную духовную силу – земную тягу. Для этого пришлось потрудиться.
– Потеря Мраком тленного духа, возможность навсегда снять святогорово проклятие – это и была приманка?
– Да! И это сработало. Богатыри возгордились настолько, что бросили вызов небесам. Земная тяга это небесная сила духа, естественно, что она взбунтовалась против подобного. Чем больше тяги было в них, тем сильнее была расплата. Ха-ха-ха!
Мрак рассмеялся, Вий вдруг понял, что смеётся вместе с ним. Он полностью был околдован перводемоном, теперь он видел, как наивно было противиться этому.
– Легендарной троицы больше нет. Князь Владимир пропал вместе с ними. Микола Стародуб слишком стар, чтобы всерьёз его воспринимать. А Буслай и Савелий юные сосунки в сравнении с нами. Им не достанет опыта защитить… ха-ха, нет, уже не Русь, а шесть княжеств. Мы захватим их одно за другим, в конце концов, падёт и ослабленная Москва.
Вий потрясённо молчал.
– Присоединяйся к отряду. Ты видел книгу Полуночи, у тебя в голове остались знаки и трактовки для возврата недостающих участников отряда. Вы отправитесь к пещере Потерянных Душ. Вернёте Черево и боярыню Завидку. Гроха пока возвращать не станем, он считал себя первым в отряде, а усобица мне ни к чему. Потом я укажу вам моего нового носителя, который все это время копил силу в глуши Тайги. Когда он примет в себя тленный дух, я вернусь и на сей раз буду бессмертным! Этот мир станет нашим раз и навсегда!