Но к вечеру ситуация в немецких сводках начинает казаться не столь безоблачной. Донесения батальонов 194-го пехотного полка свидетельствовали о возрастающем сопротивлении, в уже очищенных кварталах и зданиях из ниоткуда появлялись русские стрелки. В районе вокзала были замечены Т-34 и советская пехота. Вызванные по радио немецкие бомбардировщики отбомбились по зданию центрального вокзала и железнодорожным путям рядом – несмотря на поставленный фиолетовый дым, от «дружественной бомбардировки» люфтваффе погибли 20 солдат из батальона гауптмана Мюнха. Другой батальон в районе базарной площади попал под огонь «сталинских органов», позиции которых были тут же накрыты огнем артиллерии.
Последний танк 6-й тбр на улице Гоголя
В подземном командном пункте 62-й армии было душно и не протолкнуться. Командарм Чуйков, начальник штаба Крылов и член военного совета Гуров совещались на улице. С севера слышались перестрелка и сильные разрывы, грохот боя приближался. Запыхавшиеся посыльные докладывали: на Мамаевом кургане немецкая пехота, к вокзалу вышли автоматчики противника, у «домов специалистов» замечены тяжелые танки немцев («штуги» – Прим. авт.), обе переправы находятся под сильным обстрелом.
Командир погибшей 6-й танковой бригады подполковник С. А. Хопко, явившись на доклад к командарму Чуйкову, получил разнос от командующего: материальная часть была потеряна, комсостав бежал, а еще КП бригады устроили на берегу, позади КП армии! Единственный уцелевший танк бригады стоял на улице Гоголя, между вокзальной и площадью Павших Борцов. У машины была повреждена ходовая, но орудие работало. Комбриг получил задачу – собрать «безлошадных» танкистов и отбить центральный вокзал, а танк использовать в обороне. Вместе с танкистами в атаку пошли бойцы армейского заградотряда.