Да, чуть не забыл: как в любом нормальном королевстве, здесь есть свои разбойники, и самый известный из них – разбойник Бонифац из Вальдвегского леса, начинающегося сразу за городом по направлению к деревне Эккенферде. Бонифац – очень странный разбойник и бояться его могут лишь те, кто с ним совсем не знаком, а таковых в вольном городе Киле нет.
В конце сказки вы познакомитесь с самой настоящей колдуньей, которая живёт на окраине вольного города Киля и в отличие от архивариуса знает все тайны жителей королевства. Если бы она хотела, то лучше, чем кто-либо, рассказала историю принцессы Альбертины. Только не в правилах настоящей колдуньи разглашать чужие секреты.
Такое у нас королевство!
Как в каждом нормальном королевстве, в вольном городе Киле имеется королевский замок. Живёт в нём принцесса Альбертина. Замок старинный, большой, с красивыми башенками. В королевском замке, как и положено, есть подземелье, в котором когда-то давно содержались узники, но теперь там никого нет, кроме мышек. Туда изредка заглядывают королевские повара, поскольку они хранят в подземелье квашеную капусту и по своей доброте заботятся о маленьких мышках. Ведь кто-то же о них должен заботиться. Окружает замок красивый королевский парк, в гуще которого растёт старое кривое дерево.
Повсюду принцессу Альбертину сопровождают фрейлины, её лучшие подруги – Эмили и Катрин. И поскольку вольный город Киль тихий и спокойный, то часто они все вместе запросто гуляют по улицам. Так что если в городе вы встретите трёх весёлых девчушек одиннадцати лет, то знайте, что это принцесса Альбертина и её фрейлины. Самая худенькая, нет-нет, это не принцесса Альбертина, а Катрин. Она в завитушках и повыше ростом. Фрейлина Катрин – модница и любит куклы. А вот та, что поменьше росточком и смешная, – это Эмили. Она настоящая сладкоежка и любит поспать. Фрейлины Катрин и Эмили ничего не умеют делать: ни шить, ни продавать рыбу, ни убирать улицы, но, несмотря на это, они очень хорошие. А то, что модницы и воображалы, так они самые что ни на есть настоящие фрейлины, которые все такие. А вот самая серьёзная в этой компании – это и есть принцесса Альбертина. Она похожа на маленькую, но строгую хозяюшку.
И хотя принцесса Альбертина – всего лишь девочка, она занимается важными королевскими делами, в которых ей помогает достопочтенный министр Олдрик, большой и важный. Он похож на боцмана, что не удивительно в портовом городе. Есть ещё степенный министр Фридрих, который ведает королевской казной и собирает с горожан налоги. Поэтому многие горожане его не любят. Министр Фридрих много думает о городской казне, но не всегда помнит о самих горожанах. Нравоучительные советы принцессе Альбертине даёт строгая фрау Матильда, но, как вы убедитесь в дальнейшем, в своих советах она может ошибаться. Во флигеле королевского дворца живёт учёный друг принцессы Альбертины – звездочёт Бернард, который днём спит, а всю ночь напролёт смотрит на звёзды. Он любит побыть в одиночестве и помечтать. Это хорошо, что хоть кто-то в королевстве не спит.