Вирус Зика (Zikavirus, ZIKV) – это вид вирусов рода флавивирусов (Flavivirus), относится к арбовирусным зоонозным инфекциям (ими болеют и люди, и животные). Переносится вирус Зика комарами рода аэдес (Aedes). Впервые вирус был выявлен в 1947 году у макак-резусов в лесу Зика (Уганда), по названию которого и получил свое название. В 1948 году возбудитель обнаружен у комаров аэдес африканус (Aedes africanus), обитавших в том же лесу.
Как любой другой вирус, этот представитель флавивирусов является внутриклеточным паразитом, неспособным жить и размножаться вне клеток хозяина. Он имеет только генетический материал (рибонуклеиновую кислоту, РНК) и оболочку. Размеры вируса очень малы: диаметр нуклеокапсида около 50 нм.
Вирус не имеет аппарата для энергетического обмена и синтеза белка, возбудитель заимствует его у клеток хозяина, в которых проживает и заставляет на себя работать. Размножается вирус внутри клетки человека, используя ее органеллы («органы»). Затем клетка хозяина разрушается, и новоиспеченные вирусы выходят из нее, далее они поражают другие клетки. Флавивирусы обычно воспроизводятся в ядрах и цитоплазме (жидкой среде клетки).
Распространение вируса Зика
С момента открытия вируса Зика в 1947 году в течение последующих 60 лет было описано лишь 15 случаев заболевания в Черной Африке и Юго-Восточной Азии. Но в 2007 году вирус начал активно распространяться через Тихий океан на восток, и в 2014 году достиг Новой Каледонии и Французской Полинезии, в 2015 году – острова Пасхи, Южной и Центральной Америки, Вест-Индии.
В настоящее время лихорадка Зика имеет статус пандемии (необычайно распространенной эпидемии, охватывающей территории нескольких стран и целых континентов). Одной из причин этого явления может быть глобальное потепление. Изменение климата позволило комарам, переносящим вирус, освоить обширные территории для размножения. Не исключено, что и сама болезнь стала заразнее.
В апреле 2015 году данный вирус был впервые обнаружен в Южной Америке, Бразилии, Чили, Колумбии, Сальвадоре, Гватемале, Мексике, Парагвае и Венесуэле. На сегодняшний день эта инфекция выявлена в 23 странах и быстро распространяется по всей планете. По состоянию на конец января 2016 года случаи лихорадки зарегистрированы в США, а также в нескольких странах Европы: Испании, Дании, Швеции, Германии, Португалии, Финляндии, Швейцарии и Англии. В России на данный момент не было зафиксировано ни одного случая заболевания.