– Вы не против, если мы побеседуем с одноклассниками Вероники? – прервала пламенную речь Холден, выныривая из собственных мыслей.
– Да, конечно. Только если это не помещает учебному процессу.
Они дожидались окончания урока в пустой аудитории, храня молчание. Наконец Декард нарушил тишину:
– Когда свадьба?
– Что? – непонимающе уставилась на него Холден.
– Кольцо. На твоем пальце. Когда свадьба, Холден?
– Через месяц.
– А разве ты не должна заниматься всей этой предсвадебной херней? Заказывать торт и цветы, и все в таком духе…
– У нас убийство, Декард. О моей свадьбе поболтаем в другой раз. Нам тридцать человек опрашивать, не считая учителей.
– Да ну нахрен, главное пообщаться с подружкой, у которой должна была гостить Вероника на выходные. Как ее там? Сью Ларсон, кажется. С нее и начнем.
Сью показалась с опухшим лицом и мокрыми глазами. Она все время всхлипывала и извинялась. С виду девочка была хорошенькой в этой школьной форме: пиджачке и короткой юбчонке. Светлые волосы аккуратно заплетены в «колосок», пухлые губы накрашены ярко-красной помадой, а туш растеклась из-за слез.
– Миссис Мендез сказала, что Вероника собиралась на выходные к тебе в Хэмптон.
– Так и было. – кивнула Сью. – Но в пятницу она передумала. Мы были на вечеринке, а потом я предложила ехать ко мне, но Ронни сказала, что у нее другие планы. Так что в Хэмптон я поехала с Бетти и Кирой.
– О каких планах она говорила?
– Она не вдавалась в подробности. Последнее время у нее прибавилось секретов от меня. Думаю, это как-то связано с мистером Дарси.
– Мистером Дарси? – насторожился Декард.
– Это не настоящее имя. Оно из книги «Гордость и предубеждение». Ронни так звала своего тайного поклонника.
– Что ты знаешь об этом мистере Дарси, Сью?
– Немного. Ронни почти о нем не говорила. Знаю, что они начали встречаться полгода назад. И он писал ей письма. Очень интимного характера. Она давала прочитать парочку. И он, кажется, старше ее.
– А с ребятами своего возраста она встречалась?
– Да, с Майком Томпсоном, но потом бросила его из-за м-ра Дарси.
– И как отреагировал Майк?
– Взбесился. Обзывал ее «шлюхой» и «мразью» и все в таком духе. Но вряд ли он убийца.
– Почему ты так считаешь?
– Его отчислили два месяца назад. Говорят, он притащил оружие в школу. Пистолет отца. С Вероникой они больше не общались.