– Нам стало известно, что сегодня вечером сюда приедет твой старый знакомый.
– Чернобородый?
Марк кивнул и тут же объяснил, зачем вызвал меня:
– Мне нужна твоя помощь – я все еще надеюсь на тот самый психологический момент, о котором говорил тебе в Александрове.
Я не сразу справился с изумлением – чернобородый едет в Ростов! Но ведь сюда же отправился и Окладин!
Было от чего растеряться.
– В Ростове церквей много. Ты выяснил, где ждать чернобородого?
– В Москве, Сергиевом Посаде и Александрове он интересовался Царскими вратами, вывезенными Иваном Грозным из Новгорода. Узнаем, в какой из церквей хранятся такие врата, там и засаду устроим.
– А если он опять приедет с помощником?
– Нет, на этот раз чернобородый решил действовать в одиночку. Будет здесь вечерней электричкой.
– Откуда такие точные сведения?
– Помнишь парня, которого мы взяли в Александрове? С его помощью выяснили, хотя он сам об этом, наверное, не догадывается.
Марк опять утаивал от меня какую-то информацию, но, захваченный следственным азартом, я не обратил на это внимания.
– Может, попытаемся найти эту церковь сами?
– А ты хорошо знаешь Ростов?
– Да я могу о каждой ростовской церкви целую лекцию прочитать, – заверил я Марка.
Мне не пришлось его уговаривать, он моментально согласился с моим предложением:
– Ну что ж. Если настаиваешь, давай попробуем…
Конечно, проще было обратиться в дирекцию местного музея и все выяснить там. Однако этот простейший путь даже не пришел мне в голову, почерпнутые из путеводителя знания требовали немедленного применения.
– Откуда начнем поиски?
– С Ростовского кремля, – поднялся я с кресла, чтобы незамедлительно приступить к делу.
Сейчас я понимаю, до какой степени было наивным мое намерение самостоятельно отыскать Царские врата, за которыми охотился чернобородый. Но в тот день я был слишком увлечен этим необычным поиском, чтобы взглянуть на него беспристрастным взглядом. А Марк молчал, только иногда непонятно улыбался, предоставив мне полную свободу действий.
Мы вышли из гостиницы на улицу, под палящее солнце, которое сегодня словно намеревалось испепелить весь город.
Оказалось, Марк приехал в Ростов на собственном «Москвиче», оставив его возле гостиницы.
В кабине было жарко, как в натопленной бане, зато через пять минут мы уже находились на территории Ростовского кремля, у пятиглавого, гордо застывшего над городом Успенского собора.