– Сержант! Ты случайно не знаешь немецкого языка? Интересно, что там у них написано?
– Нет, товарищ командир. У меня всего три класса церковно-приходской школы.
– Ты знаешь кого-нибудь из наших бойцов, кто владеет этим языком?
Александр пожал плечами.
– А где они на вас напоролись? Покажи мне на карте, где это произошло?
– Я плохо знаю карту, товарищ старший лейтенант. Могу лишь сказать, что это произошло в километрах четырех на северо-запад от этого места. Там еще небольшая низина и озеро, около которого, в кустах, мы и заметили их.
Ротный снова склонился над картой. На какой-то миг он оторвался от нее и посмотрел на Тарасова, который продолжал стоять недалеко от него.
– Что еще у тебя, сержант?
– Товарищ командир, разрешите мне оставить у себя трофейный автомат, а свой я оставлю вам.
– А что так? Чем тебе не нравится наш автомат?
– Он тяжелее немецкого, да и патронов я у них набрал достаточно много.
Он указал рукой на пояс, на котором висели два кожаных чехла с автоматными магазинами.
– Хорошо, оставь мне свой ППШ, а этот забирай, я не против этого.
Тарасов вышел из землянки и направился в расположение отделения, где бойцы, сидя в траншее, с нескрываемым интересом рассматривали немецкие автоматы.
***
Ночь прошла относительно спокойно. Гул канонады, доносившийся с запада, переместился куда-то в сторону и теперь звучал там, где проходила железная дорога. Из-за леса выглянуло солнце. Висевший над полем туман начал потихоньку таять. Солдаты медленно потянулись к полевой кухне, гремя котелками и ведя ни к чему не обязывающие разговоры.
– Воздух! – послышалась команда.
Солдаты, наученные горьким опытом, словно горох, рассыпались по лесу. Из-за леса показалась большая группа немецких бомбардировщиков, которую сопровождали около десятка юрких истребителей М-109. От группы отделилось одно звено Ю-87 и, упав на крыло, стало пикировать на наши полупустые траншеи. Один заход следовал за другим. Отбомбившись, они издевательски, чуть ли не касаясь вершин сосен, прошли над головами красноармейцев и исчезли где-то на западе.
Тарасов поднялся на ноги. Он стряхнул с себя землю и посмотрел на большую воронку от бомбы, которая дымилась в метрах пятнадцати от него.
– Пронесло. Слава тебе, Господи, – тихо прошептал он. – Видимо, еще не суждено мне было погибнуть от этой бомбы.