– Давай, Данилыч, наливай…– кивнул Саня,– мы еще по паре рюмок выпьем да спать… притомились сегодня на морозе по лесу шастать.
– А где же ваш приборы, если вы топогеодезисты? – хитро прищурился хозяин.
– В лесу, в схроне оставили, чтобы с собой не таскать.
– А я вам, ребятки, правду в глаза скажу, хоть режьте, а все равно скажу… – Алексей Данилыч разлил в рюмки самогон и не дожидаясь, быстро выпил,– никакие вы не топогеодезисты, а беглые преступники.
Мы переглянулись.
– А хоть бы и так,– сурово нахмурился Саня,– сдашь властям?
– Я, паря, достаточно вашего брата насмотрелся еще в сибирской ссылке. Так вы эсеры или анархисты? А может – либералы?
– Алексей Данилыч, а позволь спросить, за что ты в ссылке отбывал? – осторожно поинтересовался я.
Хозяин задумался, и немного поиграл желваками, наверняка воспоминания о прошлом были не очень-то радостными.
– В девяносто четвертом, когда с Кавказской войны пришел, связался я в Ростове с бандой Левы Шалого… Да… четыре налета только и успели сделать. Вскоре банду повязали. Леву и его помощника Горюна сразу расстреляли, а меня и Миху Лапуна отправили в Сибирь на десять лет, зачли на суде наши подвиги на Кавказской войне и отвели от стенки… Хотя еще и неизвестно что страшнее…
Старик тяжело вздохнул, снова разлил по рюмкам и мы молча выпили.
– Ну и что такого страшного в Сибири оказалось? – осторожно спросил Саня.
– В Иркутске, на сборке-распределителе, разные слухи ходили… бывалые зэки шептались, что лучше работать на лесоповале в сорокаградусный мороз или на рудниках, только бы не попасть в место, под названием Зона-69.
– А что это за Зона ? – заинтересовался я.
– Да вы наверняка слышали… но одно дело слышать, а другое – побыть там даже несколько дней…
– Не слышали мы,– пожал плечами Саня,– давай рассказывай, Данилыч…
– После войны с Китаем, в 1969 году в Сибири построили научно-исследовательскую секретную базу в тайге. Там испытывали особое оружие, а еще… для биологических экспериментов в эту Зону отправляли добровольцев и зэков. При чем обещали, что срок заключения в Зоне-69 сокращается в два раза, и условия там гораздо мягче, потому многие зэки и подписывались… я уже позднее узнал, что назад оттуда уже никто не возвращался. Этот объект и поныне существует, но уже на территории Енисейской Империи, Малороссии.