Двинулся по прямому, как
стрела проходу. Минут через десять стало немного светлее от стен,
покрытых каким-то светящимся мхом или лишайником, что объяснило
способность рассмотреть некоторые детали. Приглядываться было
некогда. Незначительный встречный ветерок сказал мне о близком
выходе на свободу. Я ошибся. Ещё через полчаса пути по коридору,
который стал петлять и поворачивать в самых неожиданных местах, я
начал впадать в отчаяние. Мне казалось, что свернул не в ту
сторону, хотя раздвоения коридора не было.
Наконец, незаметно для
себя вышел в просторный круглый зал, метров пятнадцати в диаметре,
в котором было достаточно светло, чтобы рассмотреть подробности.
Купол высокого пятиметрового потолка венчало отверстие, через
которое попадали солнечные лучи, бросавшие странные дрожащие блики
на стены. Присмотревшись, я понял, что отверстие закрыто толстым
стеклом или другой прозрачной перегородкой, над которой плещется
вода. И солнечные лучи проходят через её толщу, прежде чем осветить
зал. Выхода из помещения не было. Я сел в центре на пол, покрытый
толстым слоем пыли и медленно осмотрелся. По периметру зала на
равном расстоянии друг от друга располагались глубокие ростовые
ниши, в тени которых стояли какие-то статуи.
Заинтересовался
ближайшей. Это была молодая девушка потрясающей красоты. Мрамор, из
которого была сделана её фигура был розового цвета с красноватыми
прожилками, поэтому, казалось, будто её кожа светится живой силой.
Одетая в мраморную белую ткань, прикрывавшую потрясающие формы, она
улыбалась, слегка приоткрыв алые губы и насмешливо прищурив глаза.
Мастерство скульптора поражало. Я даже отшатнулся. Показалось на
миг, что статуя ожила. В правой руке девушка держала идеальный шар
красного мрамора, величиной с голову человека. На постаменте под
босыми ногами красавицы отчётливо была видна надпись: «Amate». Что
это? Имя?
Следующая статуя
изображала женщину средних лет, в простом свободном платье. Статуя
была из зелёного малахита, а платье из змеевика. Женщина была
беременной и сидела на пятках, бережно держа в руках шар из
светло-зелёного оникса, размерами немного меньше, чем у предыдущей
статуи. Надпись под второй скульптурой гласила «Spera».
Вполне ожидаемой была
третья статуя. Здесь неизвестный мастер изобразил пожилую женщину.
Практически старуху. Серый мрамор плаща с капюшоном оставил только
лицо мертвенно бледное и печальное. Одной рукой старуха опиралась
на клюку, в другой был неизменный шар из охрянно-жёлтой яшмы.
Постамент из чёрного мрамора сиял светящейся надписью «Fidem».