– Каких-таких викингов? Ты о ком?
– Прости, я забыл, в моём мире твой народ называют
викингами, морскими воинами севера, живущими во фьордах и
добывающими славу и пропитание в путешествиях и разбое в других
странах. В разных землях их ещё называли норманнами, варягами…
– В и к и н г и…мне нравится, Холиен. Есть в этом слове
какая-то сила.
– Вот и дед мой так говорит. Тысячи лет живёт оно в памяти
людей. Уже и не осталось никого из тех викингов…
– Этот народ уничтожили, завоевали в твоём мире?
– Да как тебе сказать, в общем-то, нет. Они ходили на своих
драккарах по всему миру, добывая славу себе и своим богам.
Образовали свои государства, было время, не было им равных никого
на море… Но слава и сила не могут держаться только на доблести,
упрямстве и вере. По крайней мере, история викингов ушла в прошлое.
Сейчас в нашем мире их потомки достаточно мирные торговцы, воюющие
только в тавернах с пивом. Но есть среди них и славные мужи,
выходящие на рыбный промысел в океан или побеждающие в
соревнованиях на мировых аренах. Другие времена, иные нравы.
Я…наскучил тебе, Натиенн? Ты притихла.
– Каждый раз, когда ты говоришь о своём мире, в твоих
словах сквозит горечь и сожаление…ты скучаешь о тех, кого там
оставил?
– Да что ты, девочка моя! Не о ком и не о чем мне жалеть!
Единственные родные мне люди здесь. Мой дед и…ты. Хэй! Да ведь ты
не знаешь! После поединка с гарпиями я попал к…эээ местным богам.
Да, да! Это правда! Так вот, они мне открыли тайну этого мира
и дали возможность увидится с дедом.
– Так твой предок жив? И где же он?
– Он живёт далеко на северо-востоке, в горах. Он ученик
кузнеца, какого-то мастера – гнома. Жив-здоров. Я ему рассказал о
тебе. Он ещё предупредил меня, что у земных викингов с женитьбой не
всё так просто. Это действительно так?
– А ты бы хотел, чтобы я была твоей женщиной, мастер
Холиен? – Натиенн напомнила мне Парсума перед прыжком. С её лица
слетел весь налёт шутливости. Глаза потемнели.
– Я всё чаще думаю об этом. Как думаешь, кареглазка, юрл
Рагнарссон не выгонит меня, если я обращусь к нему с такой
просьбой.
Мне показалось, что северянка замерла, чуть дыша не меньше, чем
на минуту. Затем расслабилась, улыбнулась и спокойно
произнесла:
– Если юрл откажет в просьбе столь достойному мастеру, как
ты, Эскул Холиен, я лично выцарапаю ему глаза и повыдёргиваю все
волоски на его седой бороде…