– Да что-то утомила меня вся эта новогодняя суета.
– Понимаю. Поэтому я всегда и хожу гости! – Рассмеялся Артём. – Ну, и сидеть в этот день в своей однушке тоже не хочется. Можно не заметить, как под куранты в петлю полезешь. Это у тебя жена и дети. Хотя бы есть ради кого суетиться.
– Хочешь поменяемся? – С внезапной злостью спросил Николай и с тоской посмотрел в окно.
– Коль, ты чего? – опешил Артём, но ответа не последовало.
В это время в ночном небе города распустились первые цветки праздничного салюта, чтобы на несколько мгновений подарить бесплатную радость людям. Вот только Николай этой радости совсем не чувствовал. И уже не верил, что тост, которым он мысленно поздравлял себя каждый год, когда-нибудь сбудется. Вряд ли в его жизни хоть что-то изменится в лучшую сторону. Слишком поздно для кардинальных перемен в тридцать восемь лет, когда на тебе лежит ответственность за семью. Всё, что ему действительно светит в будущем, это продолжать медленно тонуть в болоте под названием стабильность. И единственное, чего Николай никогда не понимал, так это зависть со стороны друзей и знакомых. Потому что он не видел ни единой причины завидовать его жизни.
Нелюбимая работа так и не будет оставлена, потому что стабильно приносит так необходимые сейчас деньги, а значит его давняя мечта в виде собственной столярной мастерской никогда не исполнится. Дети с каждым днём всё больше отдаляются от него, предпочитая сказкам, играм и доверительным разговорам более интересный мир на экранах планшетов. Его сын, продолжатель рода Кузнецовых, о котором он когда-то так мечтал, быстро становится взрослым и самостоятельным, всё чаще ставя под сомнение авторитет отца. И Николай прекрасно понимает, что уже через пару лет он ничего не сможет дать своим детям, кроме денег, а им ничего другого от него и не нужно будет. Квартира, взятая в ипотеку, ещё пятнадцать лет будет высасывать из них все деньги, заставляя в магазине выбирать килограмм невкусных конфет вместо одной любимой, но пока слишком дорогой шоколадки. Хотя в чём-то он был ипотеке по-настоящему благодарен. По крайней мере она может дать ему пятнадцатилетнюю гарантию, что в один прекрасный день, помешивая на кухне борщ, Лена будничным голосом не скажет, что им пора развестись. Ведь любовь у них с женой давно сменилась взаимоуважением, страсть безвозвратно исчезла с появлением детей, а секс незаметно превратился в супружеский долг, возвращать который они требовали всё реже и реже.