– К сожалению, по приказу Совета Галактики мы не можем так поступать. Все отправленные экспедиции на Землю, – и в настоящем, и в прошлом, – приносят только одни отчёты: вы ещё не достигли такого интеллектуального и технического развития, которое позволило бы вам сообщаться с другими формами разума на равных.
– Да как вы вообще можете такое решать?! – вспыхнула от возмущения Кейт.
– У вас ведь даже кораблей нет, чтоб преодолевать космические пространства с нужной скоростью, – удивилась Линнуэ.
– Зато мы можем понимать чужую боль, а это, очевидно, умеют не все, раз вы так легко забираете людей с их планет! – зло ввернула та. – Зачем меня притащили сюда? Если ваши экспедиции приносят хоть немного верной информации, то вы наверняка должны знать: что бы я ни стала говорить на Земле о вашем корабле, о том, что я якобы видела или слышала, – у нас этому никто не поверит! Даже если бы у меня были фотоснимки – сказали бы, обычный монтаж. Да даже если бы у меня было интервью с кем-то из вашего экипажа, заснятое на камеру, – всё равно решили бы, что это обман!
– И впрямь… – недоуменно ответила Линнуэ, задумавшись. – Наверное, я просто не знаю всех фактов. В правительстве, – а у меня там знакомые… – в правительстве говорят, что так надо. А они не могут ошибаться.
Кейт открыла рот, чтобы возмутиться, но внезапно осеклась, заметив её глаза – в них была такая искренность…
– И часто вы привозите людей с Земли? – проглотив возмущение, осторожно уточнила она, решив, что лучше попытаться хоть что-то выяснить, чем явно конфликтовать.
– Бывали случаи, но это дело прошлое… Ты не думай, что это от злости – это ведь и нам не особо на руку. Это просто защита – гарантия, что никто не узнает про наши беды. Расходы те же… – вас ведь обеспечат, как надо, чтобы не пришлось ни работать, ни бедствовать.
– Кого это – вас
– Тебя и тех двоих, кто увидел корабль чуть раньше.
– Алекс, Макс?! Они рядом, здесь же?
Кейт выскочила в коридор, чтобы распахнуть двери в остальные комнаты. Но там никого не было.
– Нет, эту квартира одной тебе отвели… А ты с ними знакома?
– Это мои брат и друг! Где они?
– Не знаю, – смутилась та.
– Как это?
– Их распределением занимался капитан Кейл. Ты его уже видела.
– И что теперь делать, как их найти?
– Я попробую это выяснить, если тебе нужно.